Το NBA είναι ένας άλλος κόσμος, όπου όλα μπορούν να συμβούν. Το πιο συναρπαστικό πρωτάθλημα αποτελείται από τους πιο σημαντικούς οργανισμούς και από τους πιο ταλαντούχους παίκτες. Όμως η λίγκα δεν βασίζεται μόνο στο μπάσκετ μιας και μέσα σ’ όλα είναι μια αστείρευτη πηγή διασκέδασης και ψυχαγωγίας.
Οι ομάδες με στόχο την ψυχαγωγία των φιλάθλων τους εκπροσωπούνται από μασκότ που έχουν ως αρμοδιότητα το να έρχονται σ’ επαφή με το κοινό στους εντός έδρας αγώνες και να κάνουν διάφορα «νούμερα» μαζί του.
Στο κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο είμαστε συνηθισμένοι σε αμοιβές παικτών που αγγίζουν αριθμούς που βρίσκονται μόνο στη φαντασία μας. Όμως δίνεται ισάξια βαρύτητα και σε όλα όσα συντελούν για να βγαίνει αυτό το τελικό αποτέλεσμα που συνδυάζει το υψηλότερο μπασκετικό επίπεδο με το θέαμα. Οι μασκότ του NBA δε θα μπορούσαν να υστερούν, λοιπόν, σε μισθό που πολλές φορές ξεπερνά και το μισό εκατομμύριο ετησίως.
Rocky makes $625K annually ??
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 30, 2023
(via @SBJ) pic.twitter.com/lo1yuSWQhf
Πρώτη στη λίστα βρίσκεται η μασκότ των πρωταθλητών της Δύσης, Ντένβερ Νάγκετς, ο Ρόκι. Το… ανθρωπόμορφο Πούμα λαμβάνει 625 χιλιάδες δολάρια ετησίως και αποτελεί την πιο ακριβοπληρωμένη μασκότ μεταξύ των υπόλοιπων 30 του πρωταθλήματος. Ο Ρόκι έκανε για πρώτη φορά το ντεμπούτο του το 1990 όταν οι Νάγκετς πραγματοποιούσαν κακή πορεία στη δυτική περιφέρεια και δυσκολεύονταν να πουλήσουν εισιτήρια για τους εντός έδρας αγώνες. Τώρα η περίφημη μασκότ θα συνοδέψει την ομάδα στους τελικούς του NBA για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Τα κόλπα της εκάστοτε μασκότ και το αστείο στυλ που υιοθετούν τις κάνει να ξεχωρίζουν. Μετά τον πρωτοπόρο Ρόκι με τη μεγάλη απήχηση, ακολουθεί ο Χάρι το γεράκι των Ατλάντα Χοκς που λαμβάνει 600 χιλιάδες δολάρια και όχι άδικα μιας και αποτελεί την πιο διάσημη μασκότ στην ιστορία του NBA.
Ο Μπένι, ο θρυλικός ταύρος των Σικάγο Μπουλς, έρχεται τρίτος στην σχετική λίστα, αφού πληρώνεται 400 χιλιάδες δολάρια τον χρόνο για την διασκεδαστική του παρουσία που λατρεύουν οι φίλοι των Μπουλς.
Επόμενος είναι ο Γκό, ο γορίλας των Φοίνιξ Σανς, με εισόδημα το ένα τρίτο από εκείνο της μασκότ των Χοκς. Την πεντάδα έρχεται να ολοκληρώσει ο Ούγκο, η σφήκα των Σάρλοτ Χόρνετς, με έσοδα 100 χιλιάδες δολάρια τον χρόνο.
Rocky the Mountain Lion earns more than 10 times the average pay for professional NBA mascots (around $60k).
— Boardroom (@boardroom) October 2, 2022
(h/t @SBJ) pic.twitter.com/IUodSByGgg
Το αξιοπερίεργο είναι ότι σε πολλές από αυτές τις μασκότ δεν γνωρίζουμε τον άνθρωπο που βρίσκεται από πίσω και ψυχαγωγεί τόσους χιλιάδες φιλάθλους μιας και συνηθίζεται να μην τους επιτρέπεται να δείχνουν το πρόσωπό τους.
Σε κάθε περίπτωση, αυτό που παρατηρείται με την πρώτη ματιά είναι ότι στο NBA δίνεται απόλυτη προσοχή και σημασία σε όλα όσα συντελούν για να βγαίνει αυτό το επιτυχημένο τελικό «προϊόν».
Ευτυχία Οικονομίδου
