Ο Ντένις Ρόντμαν σίγουρα δεν ήταν ένας συνηθισμένος σταρ του NBA. Ήταν ένας εκκεντρικός και εκρηκτικός χαρακτήρας που δεν του «καιγόταν καρφάκι» για την δημόσια εικόνα του, αφού έκανε πάντα αυτό που ήθελε όσο ακραίο κι αν ήταν, ενώ παράλληλα απέδιδε τα μέγιστα μέσα στις τέσσερις γραμμές του παρκέ.
Ίσως ο καλύτερος ριμπάουντερ στην ιστορία του αθλήματος φρόντισε να μείνει αξέχαστος και για τα… επιτεύγματά του εκτός γηπέδων.
Μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες ιστορίες που καθρεφτίζουν την «τρέλα» του Ρόντμαν εξελίχθηκε το 1998 στους τελικούς του NBA. Οι Μπουλς προηγούνταν με 2-1 στην σειρά απέναντι στους Τζαζ και προέρχονταν από την τεράστια νίκη με 42 πόντους διαφορά στο Game 3.
Την επόμενη μέρα από το παιχνίδι, ήταν προγραμματισμένη η καθιερωμένη προπόνηση της ομάδας μαζί με την συνέντευξη Τύπου. Ο 27χρονος τότε φόργουορντ αποφάσισε να λείψει από αυτές τις υποχρεώσεις ούτε λόγω ασθένειας, ούτε λόγω τραυματισμού, αλλά επειδή είχε αποφασίσει να πετάξει μέχρι τα παλιά του λημέρια στο Ντιτρόιτ για να συμμετάσχει σε αγώνες wrestling!
Dennis Rodman would miss practice to appear on WCW Nitro! ?
— WWE Network (@WWENetwork) May 18, 2020
Get the story on @dennisrodman's time with WCW on @WWENetwork!#WWEUntold: Rodzilla Runs Wild streaming anytime on-demand:https://t.co/212pg6NiUO pic.twitter.com/xjEPLYsEu4
Στην έδρα των Πίστονς, που γνώριζε πολύ καλά ο Ντένις απ’ όταν εκτελούσε… χρέη «bad boy» στα ‘80’s, διεξαγόταν το «WCW Nitro», ένα wrestling event από το οποίο δεν μπορούσε να απουσιάζει. Η ενασχόλησή του με αυτό το είδος πάλης είχε ξεκινήσει σχεδόν έναν χρόνο πριν, όταν και γράφτηκε το σενάριο που μπορούσε να καλύψει όλες τις πτυχές τις εκκεντρικής του προσωπικότητας με τον ίδιο να κάνει περιορισμένες εμφανίσεις συνήθως στην offseason.
Ο Ρόντμαν έγινε μέλος της tag team nWo (New World Order), που περιλάμβανε και τους Χαλκ Χόγκαν, Κέβιν Νας και Σκοτ Χολ. Την ημέρα που έχασε την προπόνηση των «ταύρων» ένωσε τις δυνάμεις του με τον Χόγκαν απέναντι σε αντίπαλο από την ομάδα Diamond Dallas Page.
To ΝΒΑ φυσικά δεν θα άφηνε τέτοια συμπεριφορά ατιμώρητη και του επέβαλε πρόστιμο 10 χιλιάδες δολάρια παράλληλα με το άγνωστο πρόστιμο που δέχθηκε από τους Μπουλς για την αδιαφορία του.
Το τέταρτο παιχνίδι των τελικών διεξήχθη δύο ημέρες μετά και φυσικά ο Ρόντμαν ήταν εκεί για να «κλείσει τα στόματα» όσων τον αμφισβητούσαν αποδεικνύοντας πως μπορεί να συνδυάσει με τον δικό του μοναδικό τρόπο το ταλέντο στο μπάσκετ με την έξαλλη ζωή.
Οι Μπουλς επικράτησαν με 86-82 των Τζαζ στο Game 4, δύο μόλις αγώνες μακριά από το έκτο δαχτυλίδι τους και ο Ντένις Ρόντμαν όχι μόνο περιόρισε σημαντικά τον μεγάλο αντίπαλό του, Καρλ Μαλόουν με το trash talking να ξεχειλίζει και σε αυτό το παιχνίδι (όπως και σε όλη την σειρά), αλλά μάζεψε και 14 ριμπάουντ σε 29 λεπτά συμμετοχής.
«Δε θα μπορέσω ποτέ να καταλάβω αυτόν τον τύπο. Δεν θα προσπαθήσω καν. Τη μία μέρα κάνει wrestling και την επόμενη μέρα αμύνεται, αλλά κάπως τα καταφέρνει και είναι πάντα έτοιμος για να παίξει μπάσκετ», θα έλεγε ο συμπαίκτης του, Μάικλ Τζόρνταν, μετά την καθοριστική συμβολή του «σκουληκιού» στο Game 4 των τελικών.
Αυτός ήταν ανέκαθεν ο Ντένις Ρόντμαν και συνεχίζει να είναι. Ο παίκτης που δε μπορούσε με τίποτα να μπει σε καλούπια και δεν το ήθελε κιόλας. Ήθελε την ελευθερία να μπορεί να ζει την ζωή του με τον δικό του μοναδικό και εκκεντρικό τρόπο.
Έτσι κι αλλιώς, αυτή η παρορμητική του κίνηση να χάσει την προπόνηση εξαιτίας του WWE σε συνδυασμό με το 6ο δαχτυλίδι των Μπουλς, ταίριαξε γάντι στην έχθρα που είχε δημιουργηθεί ανάμεσα στον Ρόντμαν και στον Μαλόουν που… μεταπήδησε και μέσα στο… ρινγκ. Καλά καταλάβατε, οι δύο αντίπαλοι έλυσαν τις διαφορές τους ένα μήνα μετά τους τελικούς του 1998 με αγώνα wrestling! Περίεργα παιχνίδια παίζει η ζωή…
Ευτυχία Οικονομίδου
www.bnsports.gr
