Θα έλεγε κανείς πως όλο το μπασκετικό ταλέντο που υπήρχε είχε συγκεντρωθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Η Dream Team που δημιούργησαν οι Αμερικάνοι ήταν κάτι που κανείς δε μπορούσε να φανταστεί. Μία ανίκητη ομάδα (εκτός από ένα φιλικό παιχνίδι με κολεγιόπαιδα) που είχε δημιουργηθεί για πρώτη φορά στην ιστορία εξ΄ ολοκλήρου από επαγγελματίες παίκτες του NBA.
Το ρόστερ αυτής της… ονειρικής ομάδας αποτελούταν από τους Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον, Λάρι Μπερντ, Σκότι Πίπεν, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Καρλ Μαλόουν, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Πάτρικ Γιούινγκ, Τζον Στόκτον, Κρις Μάλιν, Κλάιντ Ντέξτερι και Κρίστιαν Λέτνερ. Με αυτούς τους παικταράδες πώς να μην κερδίσει και τα 8 παιχνίδια για να σταθεί στην πρώτη θέση του βάθρου;
Η πιο εντυπωσιακή αναμέτρηση που έδωσε η Dream Team δεν ήταν στα πλαίσια των Ολυμπιακών Αγώνων, ούτε κάποιου τουρνουά, ούτε καν κάποιου φιλικού ματς. Η καλύτερη αναμέτρηση δόθηκε μεταξύ της ίδιας της ομάδας και όχι μόνο ήταν το πιο επεισοδιακό παιχνίδι, αλλά και κανείς δεν το είδε. Εντάξει όχι κανείς ακριβώς. Το είδαν μόνο οι προπονητές, το τεχνικό επιτελείο και ο Τζον Στόκτον με τον Κλάιντ Ντέξτερ που έμειναν εκτός λόγω τραυματισμών…
Αυτό το scrimmage, που έλαβε χώρα τρεις μέρες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες εκείνης της χρονιάς, έγινε μεταξύ δύο ομάδων με αρχηγό τον Μάικλ Τζόρνταν από τη μία και τον Μάτζικ Τζόνσον από την άλλη ή αλλιώς η λευκή ομάδα απέναντι στη μπλε ομάδα. Η πεντάδα του «Air Τζόρνταν» συμπληρωνόταν από τον Λάρι Μπερντ, τον Καρλ Μαλόουν, τον συμπαίκτη του στους Μπουλς, Σκότι Πίπεν και τον Πάτρικ Γιούινγκ. Από την άλλη ο Τζόνσον είχε επιλέξει στο ρόστερ του τους Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Κρις Μάλιν, Ντέιβιντ Ρόμπερτσον και Κρίστιαν Λέτνερ.
Είχαν δημιουργηθεί οι τέλειες συνθήκες για αυτόν τον «εμφύλιο» της team USA. Ο Μάτζικ Τζόνσον είχε αποσυρθεί πρόσφατα λόγω των περιπετειών της υγείας του από τον ιό του HIV και το τελευταίο του παιχνίδι στο NBA ήταν στους τελικούς του 1991, όπου οι Λέικερς έχασαν το δαχτυλίδι από τους Μπουλς του Τζόρνταν.
July 22, 1992: The famous final Dream Team scrimmage where an unofficial passing of the torch took place between Magic Johnson & Michael Jordan when MJ's squad beat Magic's as the most talented team ever assembled was preparing for the 1992 Olympicspic.twitter.com/gPovhmMLTD
— Pro Sports Outlook (@PSO_Sports) July 22, 2021
Έμοιαζε σαν η εποχή των ‘80s στο μπάσκετ να δίνει τα σκήπτρα της στα εκρηκτικά ‘90s. Η καριέρα του Μάτζικ Τζόνσον όδευε προς το τέλος της, ενώ εκείνη του Μάικλ Τζόρνταν μετά από δύο πρωταθλήματα βρισκόταν στο «άνθος» της. Ο γκαρντ των «λιμνανθρώπων», όμως, ήθελε να αποδείξει πως μπορεί ακόμα να αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο και να είναι ανταγωνιστικός νευριάζοντας μάλιστα με τους συμπαίκτες του που δεν έπαιρναν στα σοβαρά αυτή την αναμέτρηση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε και αυτό που κυριαρχούσε ήταν… αίμα, δάκρυα και ιδρώτας. Κορμιά «έπεφταν» κάτω, οι μονομαχίες ήταν σκληρές και το trash talking έδινε κι έπαιρνε, όμως ένας θα ήταν ο νικητής.
«Όλοι με ρωτάνε γι’ αυτό το παιχνίδι. Ήταν η φορά που πέρασα καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη σε παρκέ», θα έλεγε αργότερα ο Μάικλ Τζόρνταν που κέρδισε και μάλιστα με ανατροπή την ομάδα του Μάτζικ Τζόνσον με σκορ 40-36.
Χαρακτηριστικό του πόσο ανταγωνιστικό ήταν αυτό το ματς ήταν το γεγονός ότι μόλις το ρολόι έδειξε 00:00, ο Τζόρνταν άρχισε να φωνάζει επιβραβεύοντας τους συμπαίκτες του για την… παράσταση που έδωσαν προκαλώντας τον εκνευρισμό του Τζόνσον. Το αποκορύφωμα ήρθε, όταν ο Τζόρνταν έπιασε ένα μπουκάλι «Gatorade» και ξεκίνησε να τραγουδάει το γνωστό άσμα «Be like Mike (σ.σ. Γίνε σαν τον Μάικ)» της διαφήμισης στην οποία συμμετείχε θέλοντας ακόμη περισσότερο να μπει στο… μάτι του αντιπάλου του.
Αυτή η αναμέτρηση έμεινε στην ιστορία σαν μια ανεπίσημη στέψη για τον θρύλο της αντίπερα όχθης του Ατλαντικού που θέλησε να δείξει στην προηγούμενη γενιά πως «έχει έρθει νέος σερίφης στην ‘’πόλη’’» και ευτυχώς ήταν εκεί ο βιντεογράφος του προπονητή, Τσακ Ντέιλι, για να καταγράψει το συναρπαστικό παιχνίδι.
Ευτυχία Οικονομίδου
www.bnsports.gr
