Σκωτία και Αγγλία αναμετρώνται στο Άιμπροξ, στα πλαίσια του British Home Championship. Η ξύλινη, δυτική κερκίδα του γηπέδου καταρρέει, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 26 άνθρωποι. Ήταν 5 Απριλίου του 1902 και η πρώτη τραγωδία που καταγράφηκε σε αγωνιστικό χώρο ήταν γεγονός.
Το νεόχτιστο γήπεδο, μετρούσε μόλις τρία χρόνια ζωής. Ήταν η πρώτη φορά που η έδρα της Ρέιντζερς θα φιλοξενούσε αναμετρήσεις των εθνικών ομάδων, μιας και επίσημη έδρα της εθνικής ομάδας ήταν το Ολντ Φιρμ, γήπεδο της Σέλτικ. Ένα ιδιαίτερο ντέρμπι όπως αυτό της Σκωτίας με την Αγγλία, έμοιαζε το ιδανικό ματς για την πρεμιέρα. Η προσμονή ήταν μεγάλη και πάνω από 68.000 φίλαθλοι έδωσαν το παρών.
Στη διάρκεια του αγώνα, η ξύλινη κερκίδα που βρισκόταν στη δυτική πλευρά του γηπέδου κατέρρευσε. Ως συνέπεια, εκατοντάδες άνθρωποι έπεσαν από ένα ύψος 13 μέτρων.
Το ματς διακόπηκε προσωρινά, για να παρασχεθούν οι πρώτες βοήθειες στους τραυματίες. Το μέγεθος της καταστροφής δεν είχε γίνει ακόμα αντιληπτό, με συνέπεια να συνεχιστεί ο αγώνας. Έληξε μάλιστα με τη συμπλήρωση των 90 λεπτών και αργότερα πάρθηκε κοινή απόφαση από τις ομοσπονδίες των δύο χωρών, που καθιστούσε άκυρη την αναμέτρηση.
Ο απολογισμός της καταστροφής περιελάμβανε 26 νεκρούς και 587 τραυματίες. Στις επιχειρήσεις διάσωσης, τα συντρίμμια της κερκίδας χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή φορείων και τη μεταφορά των τραυματιών.
Όπως ήταν λογικό, ακολούθησαν έρευνες για τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος. Η Ρέιντζερς και η ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Σκωτίας δεν θεωρήθηκαν υπεύθυνες για την καταστροφή. Το βάρος έπεσε στην κατασκευαστική εταιρία του γηπέδου, με το επιχείρημα της επιλογής κακής ποιότητας υλικών. Επίσης, ευθύνες αποδόθηκαν και στους υπευθύνους για τον σχεδιασμό του γηπέδου.
Σε κάθε περίπτωση, ήταν μια ημέρα γιορτής που μέσα σε ελάχιστα λεπτά μετατράπηκε σε ημέρα πένθους. Η πρώτη από τις τρεις συνολικά τραγικές ιστορίες που έχουν λάβει χώρα στο συγκεκριμένο γήπεδο. Και φυσικά, η πρώτη καταγεγραμμένη φορά που άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ενώ διασκέδαζαν, βλέποντας την αγαπημένη τους ομάδα.
Πάνος Κορομηλάς
www.bnsports.gr
