Κι όμως ούτε ο Άλεκ Πίτερς, ούτε ο Αϊζάια Κάνααν ήταν οι παίκτες που πρωταγωνίστησαν στα φετινά Play Offs του Ολυμπιακού κόντρα στη Μπαρτσελόνα. Αυτός που ξεχώρισε δεν ήταν άλλος από τον Σακίλ ΜακΚίσικ που από αποδιοπομπαίο τράγο μεταμορφώθηκε σε… σωτήρα των «ερυθρόλευκων».
Ο Ολυμπιακός μετά από μία εξουθενωτική σειρά με την Μπαρτσελόνα στα Play Offs της EuroLeague κατάφερε να πάρει το «χρυσό» χαρτάκι για το Final Four του Βερολίνου. Μάλιστα, οι «ερυθρόλευκοι» όπως και η Φενέρμπαχτσε έγραψαν ιστορία παίρνοντας εκτός έδρας νίκη σε Game 5 για πρώτη φορά στον θεσμό.
Με «όπλο» του την άμυνα και το physical game που όσο καμία άλλη ομάδα ξέρει να κάνει, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα υπερίσχυσαν των Καταλανών και πραγματοποίησαν μία μεγάλη υπέρβαση, δεδομένων και των δυσκολιών που αντιμετώπιζε ο Ολυμπιακός από την αρχή της σεζόν με τραυματισμούς.
Ένας από τους απόντες που έπληξαν τους Πειραιώτες ήταν και ο Σακίλ ΜακΚίσικ που ταλαιπωρούταν από τραυματισμό ο οποίος επιδεινώθηκε μετά το παιχνίδι της πρώτης αγωνιστικής της EuroLeague κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Ο Αμερικανός γκαρντ είδε πολλά να γράφονται για την κατάστασή του και η αποχή του από τα παρκέ διήρκησε σχεδόν δύο μήνες με το comeback του αγωνιστικά να καθυστερεί αρκετά. Ο ΜακΚίσικ χρειαζόταν όσο τίποτα να επιστρέψει και να κλείσει τα «στόματα» που γέμιζαν με αμφιβολίες την ατμόσφαιρα γύρω από την συνεισφορά του στον Ολυμπιακό και την θέση του στην ομάδα.
Βέβαια, ο 33χρονος Αμερικανός δεν είχε λόγο να «φοβάται», γιατί είχε εξαρχής στο πλευρό του τον Γιώργο Μπαρτζώκα, ο οποίος είχε βάλει τέλος στις φήμες περί αντικατάστασης του παίκτη με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Τους παίκτες που βοήθησαν την ομάδα να κατακτήσει ό, τι εγχώριο τίτλο υπάρχει τους στηρίζω. Δε σημαίνει ότι επειδή έμεινε 1 μήνα έξω ο ΜακΚίσικ θα τον αλλάξω. Δε θα το κάνω ποτέ. Είναι σημαντικός για τον Ολυμπιακό και δε θα τον πουλήσω», ήταν τα λόγια του χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος ο ΜακΚίσικ μάλιστα μιλώντας στο ΒΝ Sports δεν δίστασε να αναφερθεί σε αυτές τις σκοτεινές μέρες που βίωσε, τις μέρες αβεβαιότητας, που δεν γνώριζε, αν και σε τι κατάσταση θα επιστρέψει στα παρκέ.
Αυτό συνέβη στην 11η αγωνιστική της EuroLeague, αλλά η… κανονική επιστροφή του έγινε απέναντι στη Βιλερμπάν στη Λυών και μπροστά στους «ερυθρόλευκους» φιλάθλους κόντρα στη Μονακό στη 19η αγωνιστική, όπου ο ΜακΚίσικ ξαναβρήκε την αυτοπεποίθησή του και τα… πατήματά του.
????? ???? = ???????? ???? ! ?@Olympiacos_BC x @EuroLeague#SKWEEKLive #EveryGameMatters pic.twitter.com/gIMpt0qumV
— SKWEEK (@skweektv) January 4, 2024
Εκεί όμως που πραγματικά «έλαμψε» ήταν στα Play Offs της EuroLeague, όταν ο Ολυμπιακός χρειαζόταν τη βοήθειά του περισσότερο από ποτέ. Σε πέντε παιχνίδια που χρειάστηκαν οι Πειραιώτες για να πάρουν την πρόκριση, ο Σακίλ… εκτόξευσε τα νούμερά του υπερδιπλασιάζοντάς τα στην post season.
Συγκεκριμένα, από 5.9 πόντους, 1.1 ριμπάουντ και 0.8 ασίστ για μέσο όρο στην κανονική διάρκεια ο 33χρονος γκαρντ έφτασε τους 12 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ ανά παιχνίδι στα Play Offs ενώ έκανε και season high κόντρα στη Μπαρτσελόνα στο Game 4 στο ΣΕΦ σημειώνοντας 21 πόντους. Για λίγο δηλαδή το στερήθηκε ο... τίτλος του πρώτου σκόρερ της σειράς, αφού τα πρωτεία έχει ο Τζαμπάρι Πάρκερ με μέσο όρο 12.8 πόντους.
MVP @ShaqInTheBox is feeling the win ?#EveryGameMatters pic.twitter.com/097o8GaCtO
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 2, 2024
Μάλιστα, στο πέμπτο και πιο καθοριστικό παιχνίδι στη Βαρκελώνη, όπου κρίθηκε η πρόκριση στο Final Four της EuroLeague, ήταν τότε που ο Σακ αποφάσισε να κάνει… ατάκ με εννιά συνεχόμενους πόντους (12 συνολικά) από δύο τρίποντα, ένα λέι απ και μία βολή, όταν ο Ολυμπιακός «έχτιζε» το προβάδισμά του στο τελευταίο δεκάλεπτο για να πανηγυρίσει τελικά την σπουδαία νίκη.
THAT 17-0 RUN BY @Olympiacos_BC ?? pic.twitter.com/3j1w9GMc4J
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 2, 2024
Το σύστημα αξιολόγησης τον επιβράβευσε κιόλας σε αυτά τα Play Offs με τον ΜακΚίσικ να φιγουράρει πρώτος για τους «ερυθρόλευκους» με 13,2 βαθμούς έχοντας πίσω του τον Κώστα Παπανικολάου και τον Νίκολα Μιλουτίνοφ με 13 και Φίλιπ Πετρούσεφ με 12.6 βαθμούς.
?????????? ???????? ?????? ! ✈️@Olympiacos_BC x @EuroLeague #SKWEEKLive #EveryGameMatters #SKWEEK #alwaysON pic.twitter.com/bnlghoYiDS
— SKWEEK (@skweektv) May 8, 2024
Ακόμη, ο γκαρντ του Ολυμπιακού ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 12 πόντους στην post season με τους Πετρούσεφ με 10.2, Παπανικολάου με 10.0 (σε δύο ματς) και Γκος με 10.6 πόντους, να τον ακολουθούν. Αυτή αποτελεί και την ισχυρότερη απόδειξη πως η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα πήρε σημαντικότατη βοήθεια από τον πάγκο δείχνοντας έτσι πως ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα που μπορεί να στηριχτεί σε διαφορετικό πρωταγωνιστή κάθε φορά αξιοποιώντας ολόκληρο το ρόστερ του.
Ευτυχία Οικονομίδου