Η Λετονία τα έκανε όλα σωστά. Ήταν μαχητική, είχε ψυχή, προσπάθησε ακόμα κι αν έπαιζε χωρίς τον σταρ της, Κρίσταπς Πορζίνγκις, αλλά έφτασε το ταβάνι της που δεν είναι σε καμία περίπτωση αμελητέο δεδομένων και των αντιπάλων που συνάντησε στην «παρθενική» της διαδρομή στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023.
Πέρασε νικηφόρα την Γαλλία, την προηγούμενη Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Ισπανία, την Βραζιλία και βρήκε «τοίχο» στην Γερμανία και μάλιστα στην κακή της μέρα. Έτσι το ταξίδι της στη διοργάνωση έλαβε τέλος μία «ανάσα» πριν τα ημιτελικά.
Ένας από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο τουρνουά και ειδικότερα σε αυτό το καθοριστικό ματς κόντρα στην παρέα του Ντένις Σρέντερ, ήταν ο Ντάβις Μπέρτανς. Ο Λετονός φόργουορντ είχε σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια της ομάδας του να κάνει την ανατροπή λίγο πριν την εκπνοή του χρόνου, ενώ μάλιστα ήταν αυτός που πήρε το τελευταίο σουτ που έμελλε να είναι και… μοιραίο, αφού αστόχησε.
DAVIS BERTANS FOR THE WIN... NOT GOOD, GERMANY MOVE ON TO THE SEMI-FINALS. ?#FIBAWC pic.twitter.com/mv46svGKYb
— FIBA Basketball World Cup 2023 ? (@FIBAWC) September 6, 2023
Ο Μπέρτανς μπορεί να για πολλούς να μην είχε καθαρό μυαλό για να κάνει την σωστή επιλογή την κρίσιμη στιγμή, όμως σίγουρα ήταν από παίκτες που δημιούργησαν «πονοκέφαλο» στους Γερμανούς ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 20 πόντους, ενώ παρέμεινε σχεδόν… άχαστος από την περιφέρεια στο πρώτο μέρος με 5/7 σουτ.
DAVIS BERTANS, STOP.#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/UInbfUV8cm
— FIBA Basketball World Cup 2023 ? (@FIBAWC) September 6, 2023
Όχι και άσχημα για έναν παίκτη που έχει χάσει σχεδόν το μισό του δάχτυλο από το χέρι μάλιστα που σουτάρει!
Πολύ πριν ο Λετονός φόργουορντ ταξιδέψει στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού για να μας απασχολήσει με τα κατορθώματά του στο NBA, είχε ένα ατύχημα. Ήταν 13 ετών, όταν μαζί με τον αδερφό του βοηθούσαν τον πατέρα τους να κόψει ξύλα για το τζάκι. Ο Ντάβις έσπρωχνε τα ξύλα σε ένα ηλεκτρικό πριόνι για να κοπούν, ενώ ο μεγαλύτερος, Ντάιρις, μάζευε τα μικρότερα κομμάτια κάτι που ο Ντάβις θεωρούσε πιο εύκολο πείθοντάς τον να ανταλλάξουν πόστα.
Όμως, ξεκίνησε η βροχή με αποτέλεσμα τα παιδιά να προσπαθούν να τελειώσουν την δουλειά όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Τότε, το γάντι του Ντάβις πιάστηκε στο πριόνι κόβοντάς του το μισό του δάχτυλο λίγο πάνω από την άρθρωση.
«Ήμουν σε σοκ, αλλά δεν ένιωσα πόνο, τίποτα», είπε ο Μπέρτανς και συμπλήρωσε ότι δεν θυμάται να είχε δει πολύ αίμα. «Μου φάνηκε σαν πέντε με 10 λεπτά», τόνισε για το διάστημα από το ατύχημα μέχρι και την στιγμή που πήγε στο νοσοκομείο σε μία πιο μεγάλη μακρινή πόλη.
Ο πατέρας του φοβήθηκε πως αυτός ο τραυματισμός θα αποτελούσε τροχοπέδη στην πορεία του Ντάβις στο μπάσκετ, κάτι που ονειρευόταν απ’ όταν ήταν 5 χρονών, όμως εκείνος δεν το έβαλε κάτω. Το νεαρό της ηλικίας του και η άγνοια κινδύνου τον ώθησαν στο να μην δίνει βάση στις κακοτυχίες και να συνεχίζει την προσπάθεια.
Όταν ρωτήθηκε στο παρελθόν αν το γεγονός ότι έχασε ένα μέρος από το δάχτυλό του επηρέασε τον τρόπο που σουτάρει και την ικανότητά του, εκείνος απάντησε εύστοχα: «Δε νομίζω από την στιγμή που κατάφερα να βρίσκομαι στο NBA»!
friendly reminder: davis bertans is torching the suns with 4 1/2 fingers on his shooting hand pic.twitter.com/O9cHKpmf43
— buckets (@buckets) May 8, 2022
Και είχε δίκιο, με εξαίρεση στα καρφώματα όπως έχει πει ο ίδιος χιουμοριστικά, αφού έχοντας κάνει την ευρωπαϊκή του πορεία, το 2016 υπέγραψε συμβόλαιο με τους Σπερς. Εκεί αγωνίστηκε για τρία χρόνια (και για έναν χρόνο στην θυγατρική στην G League) με επόμενο προορισμό τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς.
Το 2022 αποτέλεσε μέρος της blockbuster ανταλλαγής που έφερε τον Κρίσταπς Πορζίνγκις από το Ντάλας στην Ουάσινγκτον στην θέση των Μπέρτανς και Σπένσερ Ντινγουϊντί. Στην αρχή βέβαια ο Ντάβις πίστεψε πως θα βρισκόταν στην ίδια ομάδα με τον συμπατριώτη του, Πορζίνγκις, αλλά τελικά αρκέστηκε στο να επικοινωνήσει μαζί του για να ανταλλάξουν χρήσιμες πληροφορίες για τις ομάδες τους.
Μπορεί ούτε στην πρώτη (ίσως από τις πολλές) συμμετοχή της Λετονίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο να κατάφεραν οι δύο παίκτες να συμπορευτούν, όμως όλη η ομάδα απέδειξε πως είναι δεμένη και με πάθος έχοντας στο τιμόνι τον Λούκα Μπάνκι και είναι έτοιμη για ακόμη περισσότερες προκλήσεις χωρίς να φοβάται τίποτα… Ίδωμεν.
Ευτυχία Οικονομίδου
