Είναι δεδομένο πως όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο Νο1 του φετινού ντραφτ του ΝΒΑ που ακούει στο όνομα Βίκτορ Γουεμπανιάμα και τις εμφανίσεις του στην Summer League. Οι επόμενες λοταρίες έχουν ήδη θέσει στο στόχαστρό τους ονόματα που το μόνο σίγουρο είναι πως θα απασχολήσουν έντονα τους λάτρεις της «πορτοκαλί θεάς».
Την ίδια περίοδο την επόμενη χρονιά τη θέση του «Γουέμπι» στα φώτα της δημοσιότητας αναμένεται να καταλάβει ο 18χρονος Λιθουανό-Αμερικανός, Μάτας Μπουζέλις που εμφανίζεται πρώτος στα προγνωστικά του ντραφτ του 2024.
«Είναι πολύ συναρπαστικό να το βλέπω όλο αυτό και να σκέφτομαι ότι θα μπορέσω να βρίσκομαι εκεί κάποια μέρα», δήλωσε ο Μπουζέλις όταν ρωτήθηκε για το πως θα ένιωθε να παίζει μεταξύ των καλύτερων παικτών του NBA.
Η «δίψα» του Λιθουανο-Αμερικανού φόργουορντ, που γεννήθηκε στο Σικάγο, για να φτάσει στο κορυφαίο επίπεδο φάνηκε από τις εμφανίσεις του στο κολέγιο του Μπελ Ερ στο Κάνσας, όπου συγκέντρωσε μέσο όρο 15.7 πόντων, 5.6 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ. Αυτές ήταν που τον έφεραν στο σημείο να υπογράψει με την G League του ΝΒΑ χωρίς να έχει τελειώσει το κολέγιο, αλλά και στην πρώτη θέση των συζητήσεων για το ντραφτ του 2024.
Chicago-native Matas Buzelis – a 6-foot-10 projected No. 1 overall pick in @Draftexpress’ 2024 NBA mock draft - has officially signed with G League Ignite for next season, Buzelis’ agency Excel Sports Management tells ESPN.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) May 31, 2023
Στην τάξη του 2024, όπως όλα δείχνουν, αναμένεται να λάβει μέρος και ο γιος του ΛεΜπρόν Τζέιμς, Μπρόνι, κάνοντας ακόμη πιο συναρπαστική την χρονιά που έρχεται.
Η απόφαση του Μπουζέλις να συμφωνήσει με την ομάδα Ignite της G League είχε ως απώτερο σκοπό την όσο το δυνατόν καλύτερη προετοιμασία του για την είσοδό του στο NBA. Eίναι μία από τις πιο υποσχόμενες προοπτικές στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, γιατί συνδυάζει το ύψος του (2.11μ.) με τα χαρακτηριστικά ενός καλού πλέι μέικερ.
it's official! future top NBA Draft prospect and five-star guard Matas Buzelis is added to our roster! welcome to the family, @BuzelisMatas ⚡ pic.twitter.com/FKYheI2m9K
— NBA G League Ignite (@gleagueignite) May 31, 2023
Με την βοήθεια του Γιάννη Αντετοκούνμπο άνοιξαν τα… ραντάρ στον «μαγικό» κόσμο του ΝΒΑ για τα ταλέντα που… παράγει και η Ελλάδα. Η ελπιδοφόρα προοπτική για ένα μελλοντικό ντραφτ (2027) στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού «ακούει» στο όνομα Αλέξανδρος Σαμοντούροβ. Ο 18χρονος γεννημένος στην Ελλάδα με ρίζες στην Γεωργία αποτελεί από τις πιο φιλόδοξες προοπτικές μακροχρόνια τόσο για τα ελληνικά δεδομένα όσο και για το εξωτερικό.
Το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κάποιος κοιτάζοντάς τον είναι το ύψος του, 2.11μ., το τεράστιο άνοιγμα των χεριών του και το έμφυτο ταλέντο του. Το παιδί που ανέπτυξε τις ικανότητές του υπό το άγρυπνο βλέμμα του Νίκου Χατζηβρέττα στην Θεσσαλονίκη στην ακαδημία ΔΕΚΑ, έμαθε να κινείται με περίσσια χάρη στην περιφέρεια παρά το γεγονός ότι το μέγεθός του παραπέμπει περισσότερο σε σέντερ.
Getting eyes on 2005 prospect Alex Samodurov of 10Academy. Impressive blend of skill and physical tools at 6'10. Definitely someone to follow as he hasn't been seen all that much over the last couple years. pic.twitter.com/gH7Q23gRhZ
— Kostas Psimoulis (@kpscouting) September 1, 2021
Η ωριμότητά του και ο τρόπος που συνεργάζεται και στις δύο πλευρές του παρκέ σε κάθε παιχνίδι τον έχουν κάνει να ξεχωρίσει, ώστε πολλές ομάδες να έχουν στρέψει τα βλέμματα πάνω του. Ο Σαμοντούροβ είναι ένα παιδί που ξεχώρισε από νωρίς όντας μάλιστα, ο απόλυτος κυρίαρχος στο Rising Stars. Σε 9 αγώνες που έλαβε μέρος είχε 25.9 πόντους, 13.3 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ, 0.9 κλεψίματα και 2 κοψίματα μέσο όρο, ενώ τώρα ανήκει στον σύλλογο του Παναθηναϊκού.
Με αυτό το ύψος και την αδύνατη κορμοστασιά, ο πρώτος που έρχεται στο μυαλό κάποιου βλέποντας το 18χρονο αστέρι είναι ο Αλεξέι Ποκουσέβσκι, ο NBAer της Οκλαχόμα που τον θυμίζει τόσο στην εμφάνιση όσο και στα μπασκετικά χαρακτηριστικά. Μένει να φανεί αν το ταλέντο του θα τον οδηγήσει στα ίδια… μονοπάτια.
?? Alex Samodurov with 5 BLK to go alongisde 20 PTS & 13 REB in @hellenicbf's win on opening #FIBAU18Europe Day!
— NextGen Hoops (@NextGenHoops) July 30, 2022
At 211cm / 6'11" he is a problem already ? pic.twitter.com/SXr7S8oRNq
Μπορεί το επίκεντρο του ενδιαφέροντος να έχει γαλλική υπόσταση με την άφιξη του Βίκτορ Γουεμπανιάμα στον «μαγικό» κόσμο του NBΑ, όμως παιδιά σαν τον Μπουζέλις και τον Σαμοντούροβ δείχνουν πως ο δρόμος για τα Ευρωπαϊκά ταλέντα παραμένει ανοιχτός και είναι καθ’ όλα ελπιδοφόρος.
Ευτυχία Οικονομίδου