Ο Θανάσης Αντετοκούμπο παραχώρησε δηλώσεις στον απόηχο της μεγάλης νίκης της Εθνικής κόντρα στη Νέα Ζηλανδία, και στάθηκε ιδιαίτερα στο κρίσιμο ματς με τη Λιθουανία που θα κρίνει την ομάδα που θα προκριθεί στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIBA.
Ένας από τους συνδετικούς κρίκους της ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, μίλησε για το πως ήρθε η μεγάλη ανατροπή στο παιχνίδι απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, καθώς και για το τί σημαίνει για εκείνον σε προσωπικό επίπεδο η επιτυχία του με την εθνική Ελλάδος.
Αναλυτικά όσα είπε για το ματς που τους έστειλε στους «16»:
«Συγχαρητήρια στα παιδιά που είναι εδώ. Τα έδωσαν όλα. Το πρόγραμμα κόντρα σε Ιορδανία και Νέα Ζηλανδία ήταν για νίκες, αλλά έτσι όπως είναι η ομάδα με τις απουσίες και την απώλεια του Ντίνου, ήταν σημαντικό ότι τα καταφέραμε με ό,τι έχουμε. Όλα τα παιδιά ήταν σταρ στον δικό τους ρόλο και δείξαμε όλοι, από τον πάγκο και από τους προπονητές, ότι δεν έχει σημασία τίποτα πέρα από τη νίκη και την πρόκριση».
«Θέλαμε να δείξουμε τι σημαίνει να εκπροσωπείς τη χώρα. Μερικές φορές η θέληση για τη νίκη ξεπερνά και το ταλέντο. Μπορεί να μην έχουμε καταφέρει αυτά που θέλουμε όλα αυτά τα χρόνια, αλλά ποτέ δεν έχουμε μείνει εκτός από την πρώτη φάση. Στο ημίχρονο ο κόουτς μάς άφησε να μιλήσουμε και λίγο μεταξύ μας και μας είπε να μπούμε μέσα και να τα δώσουμε όλα».
Για το πώς βλέπουν την ομάδα στο εξωτερικό:
«Μπορούμε να χαρούμε επιτέλους μια νίκη, επειδή δεν μας θεωρούν φαβορί (γέλια). Το βλέπουν διαφορετικά στην Ελλάδα και διαφορετικά εκτός. Στο εξωτερικό φοβούνται να παίξουν εναντίον μας… Έχουμε θέσει κάποια στάνταρ, όταν κάποιος θέλει να κάνει πρωταθλητισμό πρέπει να έχει κάποια στάνταρ. Πιο πολύ καλό μάς έχει κάνει που δεν μας θεωρούν φαβορί»
Για το τί σημαίνει για τον ίδιο το να αγωνίζεται με τη «γαλανόλευκη»:
«Έχω ξεφύγει λίγο από το ‘πρέπει’. Ζω τη ζωή που προσευχόμουν μια ζωή να ζήσω. Όταν βάζω ‘πρέπει’ και ζητάω παραπάνω, νιώθω μερικές φορές άσχημα. Παίζω μπάσκετ, είμαι εδώ, είναι καλά η οικογένειά μου. Δεν μπορώ να έχω ‘πρέπει’, ειδικά σε αυτή την Εθνική. Αυτό που ζητάω είναι τα παιδιά που είναι εδώ να τα προσέξετε, γιατί είναι το μέλλον της ομάδας. Δεν έχει σημασία τίποτα πέρα από το να τα δώσεις όλα, να είσαι δίπλα στους συμπαίκτες σου και ας ελπίσουμε ότι θα κερδίσεις. Κι όταν τελειώσει όλο αυτό να πεις ‘τα δώσαμε όλα και είναι ΟΚ»
