Γράφει ο Πάνος Κορομηλάς
Ο αγώνας του Σάο Πάολο, ήταν ο τρίτος της χρονιάς. Στους δύο προηγούμενους σε Αυστραλία και Μαλαισία, ο Μίκαελ Σουμάχερ είχε θριαμβεύσει. Στην πίστα της Μελβούρνης, ο Ραλφ αποσύρθηκε μόλις στον τέταρτο γύρο μετά από σύγκρουση με τον Ζακ Βιλνέβ. Έδωσε όμως το παρών στη Μαλαισία λίγες ημέρες αργότερα, τερματίζοντας στην πέμπτη θέση.
Οι κατατακτήριες δοκιμές για τον αγώνα της Βραζιλίας, είχαν ως καθαρό φαβορί τον Μίκαελ Σουμάχερ. Ο οδηγός της Ferrari το επιβεβαίωσε, ολοκληρώνοντας τον αγώνα στην πρώτη θέση με χρόνο 1:13:780 ανά γύρο. Κέρδισε την έβδομη συνεχόμενη pole position και την 35η της καριέρας του ως τότε.
Ο 25χρονος αδερφός του βρέθηκε επίσης σε εξαιρετική ημέρα. Τερμάτισε στη δεύτερη θέση, με ταχύτερο γύρο σε χρόνο 1:14:090. Άφησε στην τρίτη θέση τον Μίκα Χάκινεν, έμπειρο οδηγό της McLaren, με πολλές νίκες σε προηγούμενους αγώνες.
Το ενδιαφέρον εν όψει του αγώνα της επόμενης ημέρας ήταν έντονο. Ο Ραλφ είχε δηλώσει πως θα έδινε τα πάντα για να κάνει την έκπληξη και να κερδίσει τον αδερφό του. Ο Μίκαελ από πλευράς του, τόνισε πως θα είναι μια πολύ ανταγωνιστική κούρσα. Κρυφή επιθυμία και των δύο όμως, σίγουρα ήταν να επαναληφθούν όσα συνέβησαν στις κατατακτήριες δοκιμές.
Κάτι τέτοιο τελικά δε συνέβη. Ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ, κατέκτησε στο Σάο Πάολο το ένα από τα 13 συνολικά Γκραν Πρι της καριέρας του, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Μίκαελ Σουμάχερ. Ο έτερος της οικογενείας, στάθηκε άτυχος καθώς το μονοθέσιο του βγήκε εκτός μάχης στον 54ο γύρο του αγώνα.
Αργότερα στην ίδια χρονιά, οι δύο τους έκαναν το 1-2 στα Γκραν Πρι του Καναδά και της Γαλλίας. Με την ολοκλήρωση της σεζόν, ο Μίκαελ κατέκτησε τον τέταρτο τίτλο του και ο Ραλφ τερμάτισε στην τέταρτη θέση της κατάταξης. Όπως και να έχει όμως, στην πίστα του Σάο Πάολο γράφτηκε ιστορία και μπήκαν τα θεμέλια για μια υγιή σχέση ανταγωνισμού ανάμεσα σε δύο σπουδαίους οδηγούς.
#OnThisDay in 2001...
— The Apex Motorsport (@TheApexMSport) March 31, 2020
Michael and Ralf Schumacher become the first siblings to share the front row of the grid in #F1, with Michael starting from pole and Ralf from 2nd at the 2001 Brazilian Grand Prix in São Paulo. pic.twitter.com/PSk4jVeNAt
