16 Ιουλίου 2008: Μια μέρα σαν και τη σημερινή, 14 χρόνια πριν, έμελλε να ολοκληρωθεί ίσως η κορυφαία μεταγραφή που έκανε ποτέ το «τριφύλλι» βάση ονόματος, καριέρας και διακρίσεων, φέρνοντας στην Ελλάδα τον εν ενεργεία αρχηγό της Άρσεναλ και της Εθνικής Βραζιλίας, Ζιλμπέρτο Σίλβα…
Γράφει ο Έκτορας Σταυρόπουλος
«Λαϊκό προσκύνημα». Αυτή η έκφραση μπορεί να χαρακτηρίσει καταλλήλως την υποδοχή που έλαβε ο Ζιλμπέρτο Σίλβα κατά την άφιξή του στον διεθνή αερολιμένα «Ελευθέριος Βενιζέλος», όταν το 2008 και συγκεκριμένα στις 16 Ιουλίου άφηνε το βροχερό Λονδίνο και… τα σαλόνια της Πρέμιερ Λιγκ και της Άρσεναλ για να βρεθεί στην Αθήνα για χάρη του Παναθηναϊκού.
Περισσότεροι από 2.000 φίλαθλοι των «πρασίνων» βρέθηκαν στο Μαρκόπουλο, για να δουν από κοντά τον δικό τους… Μεσσία, να φωτογραφηθούν μαζί του και να του δείξουν από την αρχή τον ενθουσιασμό τους για την παρουσία του στη χώρα μας, η οποία έμελλε να διαρκέσει 3 χρόνια, μέχρι το 2011, με τον Ζιλμπέρτο να καταγράφει 78 συμμετοχές και 6 γκολ με το «τριφύλλι» στο στήθος.
Το «πράσινο ντελίριο» που προκάλεσε η άφιξη Ζιλμπέρτο Σίλβα στην Ελλάδα για τον Παναθηναϊκό μπορεί να δικαιολογηθεί αν αναλογιστεί κανείς τις περγαμηνές που συνόδευαν την μέχρι τότε καριέρα του στο διεθνές ποδοσφαιρικό στερέωμα. Ήρθε με απευθείας μεταγραφή από την Άρσεναλ της «καλής εποχής» του Αρσέν Βενγκέρ, με τον Παναθηναϊκό να δαπανάει το διόλου αμελητέο ποσό των 2,5 εκατομμυρίων ευρώ για να τον αγοράσει και τον παίκτη να υπογράφει 3ετές συμβόλαιο που του απέφερε πάνω από 2 εκατομμύρια ετησίως…
Δεν θα μπορούσε να γίνει και διαφορετικά, καθώς επρόκειτο για τον παίκτη που το 2003/4 ήταν ο βασικός αμυντικός χαφ της ομάδας των «Invincibles», που κατέκτησαν αήττητοι την Πρέμιερ Λιγκ, ενώ παράλληλα διατηρούσε στην κατοχή του το περιβραχιόνιο τόσο των κανονιέρηδων, όσο και κοτζάμ Εθνικής Βραζιλίας…
Η άφιξή του στο Ελευθέριος Βενιζέλος πραγματοποιήθηκε περίπου στις 18:30 το απόγευμα εκείνης της ημέρας με τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να χορεύουν, να τραγουδούν και να ακούγεται για πρώτη φορά το σύνθημα: «Ζιλμπέρτο Σίλβα οε, οε, οε…»
Ο Βραζιλιάνος μέσος έκατσε στην θέση του συνοδηγού του αμαξιού που θα τον μετέφερε, ώστε να ολοκληρώσει την μεγάλη μεταγραφή, κρατώντας στα χέρια ένα κασκόλ του Παναθηναϊκού. Το όχημα ακινητοποιήθηκε για αρκετή ώρα, παρά την προσπάθεια των ανθρώπων του τριφυλλιού να αποχωρήσουν από το αεροδρόμιο, με τον κόσμο να μην δείχνει διατεθειμένος να… ανοίξει δρόμο διαφυγής για το αντικείμενο της λατρείας του και τον ίδιο τον Ζιλμπέρτο Σίλβα, όπως αποκάλυψε χρόνια αργότερα, να μην μπορεί να πιστέψει στα μάτια του!
Τελικά 32χρονος τότε σταρ κατάφερε να φτάσει στο ξενοδοχείο του στον Αστέρα Βουλιαγμένης, ξεκουράστηκε και λίγο μετά τις 21.00, έφτασε στο σπίτι του Νίκου Πατέρα, μαζί με τους δύο μάνατζερ του. Εκεί, με βάση τα ρεπορτάζ της εποχής, δείπνησε με τον πρώην πρόεδρο της ΠΑΕ, παρουσία και του τότε τεχνικού διευθυντή Κώστα Αντωνίου, σε εξαιρετικό κλίμα με το μενού να συμπεριλαμβάνει... θαλασσινά και αστακούς, και τους παρευρισκόμενους να δοκιμάζουν μάλιστα και τις ικανότητές τους στο… ποδοσφαιράκι.
Μέχρι τα μεσάνυχτα η… αποστολή είχε ολοκληρωθεί, με τον Ζιλμπέρτο να βάζει την πολυπόθητη υπογραφή του στο συμβόλαιο που τον κράτησε στην Ελλάδα ως το 2011… 
*Photo Credits: Spiros Antonopoulos
www.bnsports.gr
