Γράφει ο Αντώνης Νιανιάς
Μέχρι και σήμερα φαντάζει αδιανόητο πως ένας παίκτης που έχει κατακτήσει την χρυσή μπάλα ήρθε... για να αγωνιστεί στην Ελλάδα. Το βιογραφικό του βέβαια δε σταματά στο ύψιστο αυτό ατομικό επίτευγμα, καθώς πλάι στην Μπαρτσελόνα κατέκτησε το κύπελλο κυπελλούχων... αλλά προπάντων στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής με την Βραζιλία.
Rivaldo receives his Ballon d'Or, 1999. pic.twitter.com/TAFGoNVq7i
— 90s Football (@90sfootball) January 7, 2022
Αυτός είναι ο Ριβάλντο, το όνειρο κάθε συμπατριώτη του, ο ποδοσφαιριστής που γοήτευσε με τις ικανότητες του ολόκληρη την Ευρώπη. Μία γεμάτη πενταετία ως πρωταγωνιστής των μπλαουγκράνα για να μετεγγραφεί αργότερα στη Μίλαν, με την οποία δεν είχε ανάλογη πορεία. Ακολούθησε ο επαναπατρισμός και η σεζόν με την Κρουζέιρο, ώσπου αποφάσισε να γυρίσει ξανά στην Ευρώπη για χάρη του Ολυμπιακού.
«Ο Τζιοβάνι, το ελληνικό Euro και το Champions League με έφεραν στον Πειραιά». Μέσα σε λίγες λέξεις περιέγραψε τους λόγους πίσω από την απόφαση του, λίγα λεπτά μετά την άφιξη του στην Πλατεία Αλεξάνδρας. Προηγήθηκε βέβαια η απόλυτη αποθέωση, ντελίριο από χιλιάδες φιλάθλους, μερικοί εκ των οποίων είχα την ευκαιρία να αγγίξουν τον Βραζιλιάνο μάγο.
Εικόνες βγαλμένες από άλλη εποχή, με μία ασημένια Mercedes να προσπαθεί να διασχίσει την μάζα και τον Ρίμπο να ξεπροβάλει με τζόκεϊ καπέλο και ερυθρόλευκη φανέλα, συνοδεία της συζύγου του, αλλά και του μικρού γιου Ριβαλντίνιο. 
Έπειτα από μία τριετία γεμάτη τίτλους και highlights, ακολούθησε η έλευση του στην ΑΕΚ και το συγκινητικό - γεμάτο πικρία αντίο. Οι καιροί τα έφεραν έτσι ώστε ο τότε 35χρονος Βραζιλιάνος να φύγει με δάκρυα, νιώθοντας προδομένος από την αντιμετώπιση της διοίκησης.
Ακόμη και έτσι, οι φίλοι του Ολυμπιακού θα τον έχουν για πάντα στην καρδιά τους και θα τον θυμούνται ως το μεγαλύτερο όνομα (σ.σ. βάση βιογραφικού) που αγωνίστηκε ποτέ στον τόπο μας. Δεν είναι και λίγο να διηγούνται ότι τον πρόλαβαν να συνυπάρχει παρέα με τον Τζιοβάνι στην αγαπημένη τους ομάδα!
