Η δικαίωση μπορεί να άργησε να έρθει για τον Μάριους Γκριγκόνις, όμως όχι μόνο ήρθε, αλλά αποστόμωσε και άπαντες. Από την πλήρη απαξίωση στην πλήρη αποδοχή από τις τάξεις του Παναθηναϊκού AKTOR με την ανανέωσή του να βρίσκεται προ των πυλών. Από το ναδίρ, στο ζενίθ και πάει λέγοντας…
Ο Μάριους Γκριγκόνις πραγματοποιεί αδιαμφισβήτητα τη μία καλή εμφάνιση μετά την άλλη, με τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να αναγνωρίζουν την προσπάθειά του αποθεώνοντάς τον κάθε φορά στο γήπεδο. Η ολική αναδόμηση των «πράσινων» έχει λειτουργήσει ευεργετικά για εκείνον, που μοιάζει να έχει βρει τον εαυτό του και να έχει ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του.
Ο 30χρονος γκαρντ/φόργουορντ έχει αφήσει άπαντες ικανοποιημένους με τις επιδόσεις του στο παρκέ και όπως όλα δείχνουν βρίσκεται μια ανάσα από το να υπογράψει την ανανέωση του συμβολαίου του με το «Τριφύλλι» έως το 2027. 
Σαν... από μηχανής Θεός, ο «Γκριγκούλιτσα» εμφανίζεται τις κρίσιμες στιγμές, όταν η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρίσκεται με την... πλάτη στον τοίχο.
Όταν μιλάμε για τον clutch Γκριγκόνις το μυαλό όλων πηγαίνει στη νίκη του Παναθηναϊκού απέναντι στη Μονακό στο Μόντε Κάρλο, την οποία ο Λιθουανός χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη «ληστεία» της σεζόν και δεν έχει κι άδικο.
Με τα δικά του χέρια έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του με buzzer beater τριών πόντων στην εκπνοή, αφήνοντας άφωνους τους Μονεγάσκους και σκορπώντας χαμόγελα στις τάξεις του «Τριφυλλιού».
Running out of words to describe this game... ?
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) December 20, 2023
Grigonis calls GAME ? ? ? #MagicMoment I @paobcgr pic.twitter.com/kWJjh83S0E
Ωστόσο, ο Γκριγκόνις έχει αποδειχθεί και σε άλλες αναμετρήσεις (υπέρ)πολύτιμος, με τις ενέργειες του. Ο ίδιος πραγματοποιεί μία εξαιρετική σεζόν με το «κρύο αίμα» του, να είναι αυτο που τον χαρακτηρίζει και την συμβολή του να γίνεται ξεκάθαρη σχεδόν σε κάθε παιχνίδι.
Παναθηναϊκός - Ζάλγκιρις 73-71
8η αγωνιστική, 15 Νοεμβρίου 2023
Σε ματς - «θρίλερ», ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε μέχρι το φινάλε με τη Ζάλγκιρις στην έδρα του, ωστόσο στο τέλος κατόρθωσε να νικήσει με 73-71.
Πρόκειται για ένα παιχνίδι που ο Μάριους Γκριγκόνις πέτυχε μόλις 7 πόντους, ωστόσο ήταν καθοριστικός στο αμυντικό «κομμάτι», ενώ έβγαλε και την τελευταία άμυνα επάνω στον Κίναν Έβανς.
Με το σκορ στο 72-71, ο Αμερικάνος ανέλαβε την τελευταία επίθεση των φιλοξενούμενων (δευτερόλεπτα πριν τη λήξη), έχοντας απέναντί του τον Τζέριαν Γκραντ, όμως είδε τον Λιθουανό να δίνει βοήθεια και να «βουτά» στο παρκέ, με αποτέλεσμα να τον αναγκάζει σε λάθος. Στη συνέχεια, ο Γκριγκόνις πέτυχε και μία βολή, γράφοντας το 73-71, το οποίο ήταν το τελικό σκορ.
Παναθηναϊκός - Βίρτους Μπολόνια 90-76
9η αγωνιστική, 17 Νοεμβρίου 2023
Περίπου επτά λεπτά πριν τη λήξη της εντός έδρας αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με τη Βίρτους Μπολόνια, οι «πράσινοι» βρίσκονταν στο -5 (62-67) και το μομέντουμ ήταν στους Ιταλούς.
Σε εκείνο το σημείο και ενώ η επίθεση της ομάδας του Εργκίν Αταμάν έδειχνε να έχει «κολλήσει», ο Γκριγκόνις πέτυχε καλάθι και φάουλ, μείωσε στους 2 (65-67) και... ξεσήκωσε το ΟΑΚΑ.
Μάλιστα, μετά από 40 δευτερόλεπτα, ο Λιθουανός γκαρντ/φόργουορντ μοίρασε μία υπέροχη ασίστ στον Ντίνο Μήτογλου, ο οποίος ισοφάρισε σε 67-67.
Χάρη στον Γκριγκόνις, ο «διακόπτης» του αγώνα άλλαξε και το «τριφύλλι» έφτασε στη νίκη με 90-76.
Βιλερμπάν - Παναθηναϊκός 81-89
14η αγωνιστική, 14 Δεκεμβρίου 2023
Το «διπλό» του Παναθηναϊκού στην έδρα της Βιλερμπάν (81-89) είχε φαρδιά πλατιά την... υπογραφή του Γκριγκόνις.
Με 11 πόντους του Λιθουανού στα τελευταία πέντε λεπτά (και 19 συνολικά), το «Τριφύλλι» κατόρθωσε να... ξεμπλέξει από τους μαχητικούς Γάλλους και να πανηγυρίσει τη 2η εκτός έδρας νίκη στη φετινή σεζόν.
Μονακό - Παναθηναϊκός 90-91
15η αγωνιστική, 20 Δεκεμβρίου 2023
Η νίκη στο Μόντε Κάρλο (90-91 επί της Μονακό), επί της ουσίας, άλλαξε όλη τη σεζόν για τον Παναθηναϊκό.
Και φυσικά, το «Τριφύλλι» οφείλει αυτό το διπλό στο μεγάλο σουτ του Μάριους Γκριγκόνις, αλλά και στη σπουδαία εμφάνιση του 29χρονου.
Στους 15 πόντους σταμάτησε ο Λιθουανός, ο οποίος, αφού υποδέχτηκε την μπάλα από τον Ντίνο Μήτογλου, εκτέλεσε εύστοχα για τρεις σε... νεκρό χρόνο και χάρισε το ροζ φύλλο στους «πράσινους»!
Βαλένθια - Παναθηναϊκός 81-82
19η αγωνιστική, 5 Ιανουαρίου 2024
Μπορεί στη Λα Φοντέτα να μην πέτυχε buzzer-beater, όμως ο Γκριγκόνις πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο, 02:42 πριν τη λήξη, για να γράψει το 77-75 και ενώ οι «πράσινοι» είχαν μείνει πίσω με 5 (77-72), σε ένα κρίσιμο σημείο του ματς.
Εν τέλει, ο Παναθηναϊκός έμεινε... ζωντανός με το καλάθι του Γκριγκόνις και με τη βολή του Ματίας Λεσόρ, έφυγε με τη νίκη (81-82) από την Ισπανία.
Ρεάλ Μαδρίτης - Παναθηναϊκός 86-97
27η αγωνιστική, 29 Φεβρουαρίου 2024
Η μεγαλύτερη νίκη του Παναθηναϊκού στη φετινή σεζόν έλαβε χώρα στη Μαδρίτη, όπου οι «πράσινοι» άλωσαν την έδρα της Ρεάλ με 97-86.
Και σε αυτό το ματς, ο Γκριγκόνις κατόρθωσε να κάνει αισθητή την παρουσία του, καθώς ήταν αυτός που στο 38’ σκόραρε πίσω από τη γραμμή των 6,75 (80-88), για να «σφραγίσει» το διπλό της ομάδας του Εργκίν Αταμάν.
Μάλιστα, λίγο αργότερα, ο Λιθουανός πέτυχε νέο τρίποντο, με το οποίο έγραψε το 83-95, δίνοντας συνέχεια στο... πράσινο πάρτι.
Βίρτους Μπολόνια - Παναθηναϊκός 81-82
32η αγωνιστική, 29 Μαρτίου 2024
Στην «κλεψύδρα» απέμεναν 51’’ και ο Παναθηναϊκός έδειχνε να «γκρεμίζει» το +17 που είχε χτίσει στο πρώτο μέρος, αφού δέχτηκε σουτ τριών πόντων από τον Ντόμπριτς για το 79-76.
Και σε εκείνο το σημείο, ο Γκριγκόνις «έσωσε» για ακόμη ένα παιχνίδι την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, αφού μετά από χαμένο τρίποντο του Ναν, ο Λιθουανός σηκώθηκε ψηλότερα από όλους, έσπρωξε την μπάλα στο καλάθι και πήρε και το φάουλ.
Ο ίδιος ισοφάρισε σε 79-79, 32’’ πριν τη λήξη, με τον Παναθηναϊκό να φεύγει με το διπλό από την Μπολόνια, χάρη στο buzzer beater του Ναν, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό 81-82. Τίποτα όμως δεν θα είχε συμβεί, εάν ο Γκριγκόνις δεν βρισκόταν την κατάλληλη στιγμή, στην κατάλληλη θέση!
Bonus:
Παναθηναϊκός - Μπαρτσελόνα 89-81
31η αγωνιστική, 22 Μαρτίου 2024
Ο Παναθηναϊκός βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να επιστρέψει από το -16 και να νικήσει και την Μπαρτσελόνα (89-81) στο ΟΑΚΑ.
Από την πλευρά του, ο Γκριγκόνις σημείωσε 8 πόντους σε αυτό το παιχνίδι και ήταν εκείνος που με καλάθι και φάουλ, έδωσε το προβάδισμα (56-55) στους «πράσινους» στο 29’, έπειτα από πολύ ώρα.
Αυτή η σεζόν ήταν μια προσωπική δικαίωση για τον Λιθουανό γκαρντ, ένα πραγματικό στοίχημα μιας και είχε βρεθεί στο στόχαστρο αρνητικών κριτικών σε μεγάλο βαθμό την περασμένη χρονιά, χωρίς όμως να αφήσει το κλίμα να τον καταβάλλει.
Οι κακές του εμφανίσεις προκάλεσαν την έντονη αμφισβήτηση. Οι συζητήσεις σχετικά με την παραμονή του έδιναν και έπαιρναν το καλοκαίρι, καθώς ήταν ο μοναδικός παίκτης με κλειστό συμβόλαιο για τους «πράσινους» σε μία περίοδο που έκαναν ένα ολικό… λίφτινγκ στην ομάδα, όμως η αποχώρησή του θα μπορούσε να είναι ένα πιθανό σενάριο.
Ο Γκριγκόνις αποφάσισε να ξεχάσει τα κακώς κείμενα της περασμένης χρονιάς που του άφησε μία γλυκόπικρη «γεύση». Από τον… παραγκωνισμό του επί των ημερών του Ντέγιαν Ράντονιτς στο «πράσινο» στρατόπεδο και την αρνητική κριτική της οποίας έγινε αποδέκτης μετά τις εμφανίσεις του, στους τελικούς του πρωταθλήματος κόντρα στον Ολυμπιακό, ερχόμαστε στο σήμερα και αντικρίζουμε έναν διαφορετικό Μάριους Γκριγκόνις.
Ή μήπως όχι και τόσο διαφορετικό; Ο Λιθουανός γκαρντ έχει δείξει την κλάση του και δεν είναι ο παίκτης που θέλει με το ζόρι να πρωταγωνιστήσει, αν και ξέρει ότι μπορεί να το κάνει, απλώς τον πήρε η… μπάλα της γενικότερα μη ικανοποιητικής εικόνας του περσινού Παναθηναϊκού.
Ήταν από τους ελάχιστους παίκτες που παρέμειναν μετά την ολική αναδόμηση της ομάδας, δούλεψε σκληρά όλη την off season, είχε χαμηλά το κεφάλι και κέρδισε την εκτίμηση του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος του δείχνει την εμπιστοσύνη που του αρμόζει.
Και κάπως έτσι ερχόμαστε στο σήμερα. Από τα χαμηλά, στα ψηλά, όπως είναι ωραίο να συμβαίνει.
Ο «Γκριγκούλιτσα» πλέον νιώθει την αυτοπεποίθηση για να βάζει κάθε φορά την δική του υπογραφή, γιατί λιθαράκι δεν το λες.
Ο τρόπος που εκείνος καθόρισε τη νίκη απέναντι στους Μονεγάσκους είναι πέρα για πέρα εντυπωσιακός και αλησμόνητος. Με 2,5 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ντίνος Μήτογλου τον βρήκε ελεύθερο και τον τροφοδότησε. Ο 29χρονος Λιθουανός πήρε το σουτ από τα 6.75 και ευστόχησε στην buzzer beater τριποντάρα, που σίγουρα θα μνημονεύεται για καιρό!
Court side cam ?
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) December 20, 2023
Another angle of the Grigonis winner...
Poetry in motion ? pic.twitter.com/60n6JQ1Z8v
Τώρα, οι «πράσινοι» βρίσκονται σε εξαιρετικό μομέντουμ και είναι μία... ανάσα μακριά από το να κλειδώσουν την δεύτερη θέση της βαθμολογίας της EuroLeague. Και τι καλύτερο από το να έχει μία ομάδα τους παίκτες της ικανοποιημένους; Ο Γκριγκόνις έχει κερδίσει το προσωπικό του στοίχημα και αποδεικνύει πως με σκληρή δουλειά και με το κατάλληλο περιβάλλον, όλα μπορούν να συμβούν. Πλέον, βρίσκεται μόνο μια επίσημη ανακοίνωση μακριά από να ανανεώσει το συμβόλαιό του με τους «πράσινους» για ακόμη τρία χρόνια.
Κάπως έτσι, όχι απλά θα διώξει την (ανεξήγητη) «φοβία» του της προηγούμενης σεζόν, να μην γίνει ο… χειρότερος Λιθουανός στην ιστορία του Παναθηναϊκού και ίσα ίσα θα γίνει ο... μακροβιότερος Λιθουανός στην ιστορία της ομάδας καθώς θα κλείσει μια πενταετία φορώντας τη φανέλα με το «Τριφύλλι» αφήνοντας πίσω του τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ο οποίος είχε αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό από το 2007 έως και το 2010 και στη συνέχεια τη σεζόν 2011-12.
Επιμέλεια: Ευτυχία Οικονομίδου, Γιώργος Καπουκάκης
