Το Μάη του 2020 η καταιγίδα τελείωσε και ο ουρανός του Λίβερπουλ «έγινε χρυσός». Πέντε χρόνια μετά, η μεταβατική περίοδος δεν υπήρξε τέτοια ή μάλλον… παραήταν πετυχημένη και διέγραψε κάθε αμφιβολία. Ο Δεκέμβρης του 2023 σήμανε μια υπέρβαση, αυτός του 2024 μια άλλη, αντιστρόφως ανάλογη στην βαθμολογία, απολύτως εναρμονισμένη, όμως, με το… trusting the process mood. Άρνε Σλοτ και Νούνο Εσπίριτο Σάντο γράφουν τη δική τους ιστορία σε «Άνφιλντ» και «Σίτι Γκράουντ» αντίστοιχα, ανανεώνοντας συστηματικά τα ραντεβού τους με την ιστορία. Ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς. Όπως και το ταξίδι που διήνυσαν. Δεν τα έχουν πάει καθόλου άσχημα. Στο κάτω – κάτω δεν μετράει ο προορισμός…
Το ημερολόγιο έγραφε Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου όταν η Νότιγχαμ Φόρεστ έκανε την έκπληξη της τέταρτης τότε αγωνιστικής και υποχρέωνε τη Λίβερπουλ να συμβιβαστεί με το πρώτο «στραπατσάρισμα» της σεζόν, έχοντας ήδη ένα σερί τριών νικών. Τέσσερις ακριβώς μήνες μετά, έμελλε αυτή να είναι και το μοναδικό της. Σ’ αυτές τις 122 μέρες που μεσολάβησαν η πορεία τους είναι λίγο – πολύ κοινή, με μια βασική διαφορά στο σύνολο των αγώνων τους: το αήττητο σερί των «Reds».
? Can anyone stop Liverpool this season?
— AIstats (@AIstats_app) December 22, 2024
? Arne Slot’s team is in unbelievable form, now unbeaten in 21 games in a row.
Today, the Merseysiders crushed Tottenham 6–3, and Mohamed Salah was on fire yet again. When will he finally get that new contract?#Salah #Liverpool… pic.twitter.com/WbOkQxhcCZ
Η ομάδα αποδείχθηκε… αρμάδα. Η αγωνιστική απόδοση, κατάφερε να μετατρέψει τα (εύλογα) ερωτηματικά και την (έντονη) αμφιβολία της μετάβασης σε συνέχεια της ίδιας λογικής του ιστορικού πια προκατόχου. Το εντυπωσιακό η άνεση με την οποία αυτό επετεύχθη. Το αφοπλιστικό η συνέπεια της υψηλής ταχύτητας, που με τη σειρά της καθιστά το διακύβευμα της ομαλής μετάβασης σε μια απολύτως εξελικτική υπέρβαση· εντός της «αψεγάδιαστης» πορείας των 16 αγώνων, υπάρχει το παράσημο του αήττητου κύκλου των ντέρμπι, καθώς στο επιβλητικό 4x4 του πρώτου γύρου, προστίθεται και η πρόσφατη ισοπαλία του δεύτερου με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Επιπλέον κύρος προσδίδει η… αστερόσκονη του νέου format, καθώς η επιβλητική πρωτιά αποδεικνύει τις φετινές βλέψεις. Πλέον, οι απορίες δεν είναι αμφιβολίας, αλλά θαυμασμού. Ο Άρνε Σλοτ υπήρξε τελικά έτοιμος από καιρό.
Liverpool’s record across all competitions under Arne Slot:
— Squawka (@Squawka) December 29, 2024
WWWLWWWWWWWWDWWWWWWWDWDWWWW
◉ Goals: 68
◉ Conceded: 22
◉ Clean sheets: 13
Top of the PL, top of the UCL and in the EFL Cup semi-finals. ? pic.twitter.com/4pivnajfXY
Όπως επίσης φαίνεται πως είναι ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο, το... «Άγιο Πνεύμα» της Νότιγχαμ. H…mission impossible της σωτηρίας επετεύχθη και φέτος αφήνει ανοιχτά στόματα από το θαυμασμό. Ο προπονητής που κάποτε απέκλεισε τον Ολυμπιακό με τη Γουλβς (με σημαντική… βοήθεια ως προς το μομέντουμ των «ερυθρολεύκων» τότε την διακοπή των πάντων, ελέω covid) και ακόμη παλαιότερα το μακρινό 2010 υπήρξε στην Παιανία προπονητής τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού επί Ζεσουάλντο Φερέιρα ανέλαβε πρόπερσι τις τύχες της ομάδας και από τότε έκανε αυτήν αρμάδα και την τύχη της… βουνό!
Nottingham Forest secure their sixth successive win in a top division for the FIRST time since 1966/67! ? pic.twitter.com/4Xj2AEZXCH
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) January 6, 2025
Στο πρώτο παιχνίδι του τότε, στις 30 Δεκεμβρίου 2023, κερδίζει 1-0 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ· στις 7 του περασμένου μήνα το πετυχαίνει το ίδιο μέσα στο «Ολντ Τράφορντ» με 3-2 και ξεκινά το εντυπωσιακό σερί των έξι συνεχόμενων νικών και πλέον των ρεκόρ . Δικαίωση προσωπική για τον ίδιο και την ομάδα, σεβασμός απ’ όλους για την «άξια συνδιεκδικήτρια του τίτλου», σύμφωνα με τον Ολλανδό ομόλογό του. Ακολούθησαν κατά σειρά Άστον Βίλα (14/12, 2-1), Μπρέντφορντ (21/12, 2-0), Τότεναμ (26/12, 1-0), Έβερτον (29/12, 2-0), Γουλβς (06/01, 3-0) με συνολικό δείκτη τερμάτων 10-3 και αντίστοιχα 10-1 στις μόλις τέσσερις ήττες που προέκυψαν έως τώρα από τις Φούλαμ (28/09, 1-0), Νιουκάστλ (10/11, 3-1), Άρσεναλ (23/11, 3-0), Μάντσεστερ Σίτι (04/12, 3-0).
Παραστάσεις διαφορετικές – και πριν από την κοινή τους θητεία στο Νησί, μεθοδολογία ίδια προσαρμογής, διαχείρισης και προόδου. Καταξίωση και δικαίωση για αμφότερους, επειδή άντεξαν – όχι όμως παθητικά· ήξεραν πως μπορούσαν. Καλός και άγιος ο επαγγελματισμός, εμπεριέχει την υπομονή. Ωστόσο, πίστη και εμπιστοσύνη έχουν εξ ίσου μακροπρόθεσμα (όχι μόνο αγωνιστικά) οφέλη. Στο κοινό αυτό ταξίδι των διαφορετικών προκλήσεων και της κοινής αφετηρίας, κατανόησαν όλοι την αξία τους…
Νικόλας Κανελλόπουλος
www.bnsports.gr
