Βίοι αντίθετοι για τους δύο μονομάχους του Φαλήρου. Δεν αναφερόμαστε μόνο στην προηγούμενη αγωνιστική εβδομάδα, αλλά σε τριών τουλάχιστον και αυτό ακριβώς καθιστά την αναμέτρηση ιδιαίτερη – μαζί και η προϊστορία των αναμετρήσεων, που πάντα παίζει ρόλο στα ντέρμπι. Μπορεί να μην είναι από τα λεγόμενα «κλασσικά» για κανέναν εκ των δύο, με τους διαχρονικούς ανταγωνιστές τους, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ, αντιστοίχως, ωστόσο, σαφώς και ένα Άρης – Ολυμπιακός, Ολυμπιακός – Άρης (όπως το αποψινό που αναμένουμε) έχει τη δική του πάντα σημασία. Η συγκυρία του συναπαντήματος, βάσει της κατάστασής τους, επίσης.
Σε βαθιά κρίση βρίσκεται ο Άρης, το φοβερό και τρομερό ξεκίνημα του οποίου φαντάζει πολύ μακρινό. Η πρώτη ήττα του σημερινού γηπεδούχου ήρθε με κάτω τα χέρια από την εξαιρετική τότε ομάδα του Άκη Μάντζιου, ενώ οκτώ μέρες αργότερα, στις 29 του Σεπτέμβρη, ο μήνας έκλεινε επιβλητικά με το 2-1 επί του συμπολίτη πρωταθλητή και την «άλωση» της Τούμπας. Μόνο ο ΟΦΗ κατάφερε πρωτύτερα να τον κερδίσει σ΄ εκείνο το 3-2 του Ηρακλείου της 15ης Σεπτέμβρη. 
Η ίδια ομάδα του Άκη Μάντζιου αρχικά και του Μαρίνου Ουζουνίδη πια έχασε απότομα – και ολοκληρωτικά για φέτος θα τολμήσουμε να προδικάσουμε – τα πατήματά της, με γνώμονα πάντα την επαφή με την κορυφή. Πόσο μάλλον την παρουσία της σ’ αυτήν. Οι διακόπτες έπεσαν και ο επίσης εξαιρετικός Οκτώβριος των επτά βαθμών (τρεις αγώνες, δύο νίκες και μια ισοπαλία με γκολ 5-1), δίνει τη θέση του στην… κατρακύλα της συνέχειας. Έκτοτε, πήρε φόρα… κατηφόρα και δεν σταμάτησε ο περσινός φιναλίστ του Κυπέλλου: συμπεριλαμβανομένης και της νίκης επί του Λεβαδειακού με 3-1 στη Θεσσαλονίκη στις 3 Νοεμβρίου, αγωνίστηκε οκτώ φορές – δεν συνυπολογίζουμε το Κύπελλο – και κέρδισε μόλις τις τρεις. Παναιτωλικός (09/11, 2-1), Βόλος (23/11, 1-0), ΑΕΚ (30/11, 4-0), Αστέρας Τρίπολης (23/12, 2-1) και εσχάτως ο… ΟΦΗ (05/01, 2-0) «καπέλωσαν» τον θεό του πολέμου, βυθίζοντάς τον στην εσωστρέφεια.
Η έλευση του τεχνικού από την Αλεξανδρούπολη, αν και χαρακτηρίστηκε από το τρίποντο με το 1-0 επί του Πανσερραϊκού (την προηγούμενη μόλις εβδομάδα η ομάδα επέστρεψε ύστερα από τρεις συνεχόμενες ήττες στις νίκες με το 2-1 επί του Ατρομήτου, αλλά ο Μάντζιος απολύθηκε) δεν σηματοδότησε μια ομαλή μετάβαση, κάτι το οποίο θα ήταν πρόκληση, ούτως ή άλλως, τόσο στο γήπεδο, όσο και επικοινωνιακά. Αποτέλεσμα, οι δηλώσεις του για τη γιούχα της περασμένης Κυριακής. Αναμφίβολα πρόκληση και… Γολγοθάς η επάνοδος για τους Θεσσαλονικείς, ο Ολυμπιακός πέρασε εύκολα από το Αγρίνιο την επόμενη της ήττας τους (06/01) και το 2-0 τον επανέφερε μόνο πρώτο στην κορυφή. Τελευταίος χρονικά αγωνίστηκε την προηγούμενη φορά, πρώτος σήμερα και θα έχει τη δυνατότητα να περιμένει τα αποτελέσματα των υπόλοιπων. Αφού φυσικά, κάνει το καθήκον του και κερδίσει απόψε. 
Όπλο του, σαφώς η ποιότητα, αλλά και η παράδοση. Τι επικαλείται αυτή; Tο προβάδισμα της ομάδας του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στις αναμετρήσεις με ομάδα του Βορειοελλαδίτη προπονητή. Από τις 13 Δεκεμβρίου 2008, όταν και αντιμετώπισε για πρώτη φορά τους τότε πρωταθλητές Ελλάδας ως προπονητής της Λάρισας εντός έδρας, μέχρι και την τελευταία στον πάγκο του Παναθηναϊκού τη σεζόν 2017-2018, μετρά σε σύνολο 19 αγώνων 11 νίκες, έναντι πέντε του Ουζουνίδη, με τρία παιχνίδια να έχουν λήξει ισόπαλα. Προκύπτει να υπάρχει και ένα «αγαπημένο» διάστημα των ομάδων του να σκοράρουν έναντι του Ολυμπιακού. Όποτε αυτό συμβαίνει μεταξύ 50' - 60', αποχωρεί από το γήπεδο νικητής...
Η Λάρισα ήταν ο πρώτος εν Ελλάδει σύλλογος που του εμπιστεύτηκε τα ηνία του «πρώτου» (είχε προηγηθεί η εμπειρία της Κύπρου με τον ΑΠΟΕΛ και το «αγροτικό» ως βοηθός στην Skoda Ξάνθη) και εννιά μήνες μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας, το καλοκαίρι του 2008, κάνει την έκπληξη στις 12 Απριλίου 2009 και κερδίζει μέσα στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» με γκολ του Ματσέι Ζουράφσκι στο 54’. Τρία χρόνια αργότερα, στις 22 Ιανουαρίου 2012 οι «ερυθρόλευκοι» ηττώνται στην Ξάνθη, χάρη σε τέρμα του (μετέπειτα ποδοσφαιριστή τους) Παναγιώτη Βλαχοδήμου (52’). Ως προπονητής του Παναθηναϊκού καταφέρνει να επικρατήσει για πρώτη φορά στην καριέρα του δις σε δύο… διαφορετικές σεζόν: πρώτη νίκη (ως coach του «τριφυλλιού» και τέταρτη δική του συνολικά) για τη σεζόν 2016-2017 στις 19 Μαρτίου με γκολ του Μάρκους Μπεργκ στο 15’· το χειμώνα του ίδιου ανήμερα της Εθνικής γιορτής στη Λεωφόρο με γκολ του Λούκα Βιγιαφάνιες στο 56’· 
Πυξίδα, ωστόσο, θα μπορούσε να θεωρηθεί η δεύτερη νίκη – γι’ αυτό και την αφήσαμε… last but not least, για καθαρά σημειολογικούς λόγους. Ποιοι είναι αυτοί; Συνέβη με ομάδα της Θεσσαλονίκης! Στις 28 Αυγούστου 2010, εχοντας τα ηνία του Ηρακλή κερδίζει στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος της σεζόν 2010- 2011 με ανατροπή στο 86’ στο «Καυταντζόγλειο» 2-1 τον Ολυμπιακό στο ντεμπούτο του Ερνέστο Βαλβέρδε, χάρη στα γκολ των Μπόγκνταν Μάρα (79’ πέναλτι) και Απόστολου Βέλλιου (86'). Αξιόπιστη εικόνα θέλει να παρουσιάσει απόψε, μήνυμα επανόδου κυρίως προς τις τάξεις της ομάδας και τους φιλάθλους της. Πόσο μάλλον να κερδίσει για έκτη φορά, όπως τότε το καλοκαίρι εκείνο στη Θεσσαλονίκη. Κι ας μη μπήκαν τα γκολ από το 50' και μετά...
Νικόλας Κανελλόπουλος
www.bnsports.gr
