Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι το πρώτο που θα διεξαχθεί με 48 ομάδες, αντί για 32 όπως συνέβαινε μέχρι τώρα.
Αυτό σημαίνει ότι στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής θα αγωνιστούν 16 επιπλέον ομάδες, και μία από αυτές θα μπορούσε να είναι το Σαν Μαρίνο! Το βράδυ της 18ης Νοεμβρίου, το μικρό αυτό έθνος πέτυχε μια ιστορική νίκη με 1-3 απέναντι στο Λίχτενσταϊν, κατακτώντας την πρώτη θέση του 4ου ομίλου του στο Nations League. Με αυτή την επιτυχία, το Σαν Μαρίνο εξασφάλισε την άνοδο στο τρίτο γκρουπ της διοργάνωσης και μία μοναδική ευκαιρία να διεκδικήσει την παρουσία του στο Μουντιάλ μέσω των μπαράζ.
Αλλά πώς ακριβώς μπορεί να γίνει αυτό; Το Σαν Μαρίνο, ως νικητής του ομίλου του, θα έχει δικαίωμα συμμετοχής στα μπαράζ εάν δεν καταφέρει να τερματίσει στις πρώτες δύο θέσεις των προκριματικών ομίλων για το Μουντιάλ. Στα μπαράζ αυτά, θα συμμετέχουν όλες οι νικήτριες ομάδες των ομίλων που δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν απευθείας πρόκριση. Με βάση αυτά τα δεδομένα, η πιθανότητα για την παρουσία του Σαν Μαρίνο σε τελική φάση παραμένει... ζωντανή. Παρόμοια σενάρια ισχύουν για ομάδες όπως η Μολδαβία, η Βόρεια Ιρλανδία και η Βόρεια Μακεδονία.
Η διαδικασία θυμίζει όσα συνέβησαν με την Εθνική Ελλάδας και την προσπάθειά της να προκριθεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μέσω του F4, δηλαδή δύο νοκ-άουτ αγώνες, με την έδρα να καθορίζεται μέσω κλήρωσης. Το ίδιο ισχύει και για το Σαν Μαρίνο, που βλέπει το όνειρο της πρώτης του συμμετοχής σε Παγκόσμιο Κύπελλο να γίνεται πιο ρεαλιστικό από ποτέ.
Τέλος, σύμφωνα με αναλύσεις ειδικών ιστοσελίδων για το ποδόσφαιρο, το σενάριο αυτό φαίνεται να έχει βάσεις, ενισχύοντας τις ελπίδες των οπαδών του μικρού ευρωπαϊκού έθνους.
www.bnsports.gr