ΑΕΚ και Άρης, πράξη πρώτη! Στο ντεμπούτο ως βασικών των Αντονί Μαρσιάλ και Αλμπέρτο Μπρινιόλι, η «Ένωση» υποδέχθηκε τον πρωτοπόρο Άρη με στόχο τη νίκη ως αφετηρία για την επισφράγιση της πρόκρισης στη Θεσσαλονίκη την 3η του Δεκέμβρη. Ο Γάλλος πρώην «κόκκινος διάβολος» πραγματοποίησε την πρώτη τελική του αγώνα στο 10’, με κεφαλιά που κατέληξε άουτ, ύστερα από σέντρα του Ελίασον. Αποδείχθηκε πως επεφύλασσε το καλύτερο για το τέλος…
Μέχρι τότε, καμία αξιοσημείωτη φάση ενδιάμεσα, μέχρι το 25’ που ήταν… τεράστια! Η σέντρα του Ελίασον πάει συστημένη στο κεφάλι του Πιερό και από αυτό στην εξ επαφής επέμβαση του Κουέστα, με τον αιφνιδιασμένο Λάζαρο Ρότα (που ξεκίνησε τη φάση από δεξιά) να βλέπει την μπάλα να κοντράρει στο δεξί του πόδι και να καταλήγει άουτ προ της ανυπεράσπιστης εστίας. Στην εκπνοή η ΑΕΚ έκανε τη… μισή δουλειά για την επανάληψη: ο Αντονί Μαρσιάλ πλάσαρε εύστοχα, μετά το κόρνερ του Πινέδα, εντός περιοχής και πανηγύρισε, ύστερα από σχεδόν ένα χρόνο. Άνοιξε, έτσι, λογαριασμό με τα κιτρινόμαυρα, προλαβαίνοντας να «ακυρώσει» την όποια αγωνία του κοινού κατά το πέρασμα του χρόνου στο δεύτερο μέρος και να τη μετατρέψει σε ενθουσιασμό.
Η πρώτη τελική στο 47’, καθιστά την έναρξη αυτού τελείως διαφορετική από αυτή του πρώτου – θα ήταν η ιδανική και ίσως η… τελεσίδικη για τους Θεσσαλονικείς, ωστόσο, η κεφαλιά του Λιούμπισιτς, μετά από όμορφη σέντρα του Ελίασον, πέρασε άουτ. Όπως ακριβώς και το σουτ του Πινέδα δύο λεπτά αργότερα. Στο 53’ ο Άρης είχε την πιο επικίνδυνη στιγμή του, με τον Σίστο να βρίσκεται εντός της περιοχής και να σουτάρει δυνατά, χωρίς όμως κίνδυνο για τον Μπρινιόλι, αφού ο Πήλιος έβαλε το κεφάλι του.
Στο 64’ οι δύο (πρώτες) αλλαγές του Άκη Μάντζιου, πρωταγωνιστούν στην πρώτη στιγμή που επενέβη ο Ιταλός κίπερ της ΑΕΚ, που απέκρουσε αρχικά το πλασέ του Κουάισον και είδε στην εξέλιξη της φάσης τον Ντιαντί να πλασάρει άσχημα άουτ από αριστερή πλάγια θέση. Στο 76’ ο νεοεισελθείς προ πενταλέπτου Πάολο Φερνάντες λίγο έλειψε να «ξεσηκώσει» την «OPAP Arena» με όμορφο τέρμα, όμως το πλασέ του από δεξιά στο ύψος της μεγάλης περιοχής χτύπησε στο δεξί κάθετο δοκάρι – στο επόμενο λεπτό το σουτ του Γαλανόπουλου αποκρούεται από
τον Κουέστα, ενώ αυτό του Γκατσίνοβιτς στο 84’ κοντράρει στα σώματα. Στην εκπνοή ο Ντιαντί σούταρε από πλάγια δεξιά, η μπάλα πέρασε άουτ και η ΑΕΚ απέκτησε προβάδισμα για την πρόκριση.
Οι δύο ενδεκάδες:
ΑΕΚ: Μπρινιόλι, Πήλιος, Ρότα, Κάλενς, Μήτογλου, Γιόνσον, Πινέδα (65’ Γαλανόπουλος), Ελίασον (71’ Πάολο Φερνάντες), Λιούμπιτσιτς (70’ Λαμέλα), Μαρσιάλ (70’ Τσούμπερ), Πιερό (65’ Γκατσίνοβιτς).
ΑΡΗΣ: Κουέστα, Φρίντεκ, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Μοντόγια (75’ Μάγιο), Μόντσου, Νταρίντα, Μανού Γκαρθία (61’ Γιάννης Φετφατζίδης), Σίστο (62’ Ντιαντί), Σουλεϊμάνοφ (75’ Μορόν), Σαμόρα (62’ Κουάισον)
