Ήταν 17 Ιουλίου του 2020, όταν ο Πανιώνιος υπέγραφε μία από τις πιο μαύρες σελίδες της ιστορίας του. Στην αναμέτρηση με τον Ατρόμητο, με το ισόπαλο 0-0, σφραγίστηκε επίσημα ο υποβιβασμός του και ταυτόχρονα άρχιζε μια πολύ σκοτεινή περίοδος για την ομάδα της Νέας Σμύρνης. Τα χρέη πολλά, τρόποι αντιμετώπισης ελάχιστοι, με τη λύση του υποβιβασμού στη Γ’ Εθνική κατηγορία, να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ.
Πανιώνιος ΩΡΑ ΜΗΔΕΝ
Ο «Ιστορικός» βρέθηκε μία ανάσα από τις ερασιτεχνικές κατηγορίες και το τοπικό. Όμως, οι νέοι βγήκαν μπροστά και σήκωσαν το βάρος στις πλάτες τους. Με προπονητή τον Δημήτρη Κοροπούλη, ο Πανιώνιος, νεοσύστατος πλέον αγωνίζεται στο πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής κατηγορίας για τη σεζόν 2020-21. Ο βασικός κορμός της ομάδας αποτελούνταν από νέους ποδοσφαιριστές των τμημάτων υποδομής και κάποιες μικρές πινελιές έμπειρων παικτών ( Γροντής, Κοντοές και Πίσπας), άρχισε ένα μακρύ ταξίδι για την επάνοδο του στα μεγάλα σαλόνια.
Η λύτρωση μετά από τέσσερα χρόνια
Παρά τον αρχικό ενθουσιασμό, η ομάδα έμεινε στάσιμη και για τρία χρόνια δεν κατάφερε να πετύχει την άνοδο στη Super League 2. Όλα άλλαξαν την τέταρτη χρονιά, την περίοδο 2023-24. Στο τιμόνι ο Κώστας Γεωργιάδης, έχοντας να διαχειριστεί ίσως το πιο πλήρες ρόστερ σε αυτή τη πορεία των 4 χρόνων. Οι προσδοκίες ήταν ψηλές και μοναδικός στόχος η άνοδος. Ήταν 28 Απριλίου του 2024, με το σφύριγμα της λήξης της τελευταίας αγωνιστικής, ο «Ιστορικός» βρίσκεται στη πρώτη θέση της βαθμολογίας, παίρνοντας το εισιτήριο της ανόδου. Το πρώτο βήμα είχε ήδη γίνει.
Το απαιτητικό καλοκαίρι
Ο Πανιώνιος πλέον θα αγωνιζόταν στη Super League 2 ως ΠΑΕ. Η πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια. Με τον κ. Ρούπτσο βασικό χρηματοδότη, άρχισε ένα απαιτητικό και δύσκολο καλοκαίρι με μοναδικό στόχο τη δημιουργία ενός ανταγωνιστικού συνόλου. Προπονητής, ανέλαβε ο Αντώνης Νικοπολίδης με το έργο του να είναι σαφώς πολύ δύσκολο και απαιτητικό. Όμως, όλα τα απαιτούμενα βήματα είχαν ήδη γίνει, ποδοσφαιριστές αποκτήθηκαν, η ΠΑΕ δημιουργήθηκε, όλοι οι ρόλοι είχαν διαμοιραστεί σωστά. Ο «Ιστορικός» ήταν πλέον έτοιμος να ξεκινήσει το ταξίδι του.
Το καλύτερο ξεκίνημα της σύγχρονης ιστορίας του και τα κοινά σημεία
Βρισκόμαστε έξι στροφές μετά την έναρξη του πρωταθλήματος της Super League 2, με τον Πανιώνιο να βρίσκεται στη πρώτη θέση με 14 βαθμούς. Εκεί συγκατοικεί με την ομάδα της Κηφισιάς και την Καλαμάτα. Δύο πολύ δυνατές αντιπάλους, οι οποίεςι θα παλέψουν μέχρι τέλους. Ο Πανιώνιος μετρά 4 νίκες και 2 ισοπαλίες μέχρι στιγμής, έχοντας κάνει τη καλύτερη του εκκίνηση τα τελευταία 10 χρόνια. Η τελευταία καλή εκκίνηση του «Ιστορικού», έγινε πριν 12 χρόνια, τη σεζόν 12-13. Στις πρώτες έξι αγωνιστικές, συγκέντρωσε 15 βαθμούς. Μάλιστα, ήταν μια δύσκολη περίοδος για τον σύλλογο, με τεράστια οικονομικά προβλήματα και χαμηλό μέσο όρο ηλικίας. Έδωσε την ευκαιρία σε νέους ποδοσφαιριστές να αγωνισθούν στη Super League, έχοντας ως στόχο τη παραμονή στην κατηγορία. Σημείωσε σπουδαίες εντός έδρας νίκες, με Άρη, ΑΕΚ και ΌΦΗ αλλά και εκτός με Βέροια και Πας Γιάννινα. Μοναδικό μελανό σημείο, η ήττα με 3-0 από τον Λεβαδειακό στις 22/9/12.
Αξιοπρόσεκτο στοιχείο και στις δύο πορείες, η ύπαρξη κοινών προσώπων και συγκυριών. Πιο αναλυτικά, συναντάμε τους Τάσο Αυλωνίτη, Δημήτρη Κολοβό και Νίκο Γιαννακόπουλο, στα ρόστερ και των δύο ομάδων. Οι έμπειροι πλέον ποδοσφαιριστές έκαναν τα πρώτα τους βήματα στα μεγάλα σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου με τα κυανέρυθρα, πήραν ώθηση από τον σύλλογο, εξελίχθηκαν, έφυγαν και γύρισαν με μοναδικό στόχο, να επιστρέψει ο Πανιώνιος εκεί όπου ανήκει. Εκτός από τα κοινά σημεία εντός των τεσσάρων γραμμών, συναντάμε και κάτι εκτός αυτών, αυτή τη φορά στον πάγκο. Πιο συγκεκριμένα, και οι δύο αυτές πορείες έγιναν με προπονητές, πρώην τερματοφύλακες. Τότε ήταν ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος, τώρα είναι ο Αντώνης Νικοπολίδης.
Η δύσκολη συνέχεια και η αισιοδοξία
Στην πλατεία όλα μοιάζουν εξαιρετικά, το κλίμα είναι πολύ καλό και η ομάδα της Νέας Σμύρνης δείχνει να βρίσκει τα πατήματά της και να σταθεροποιείται. Όμως, η συνέχεια είναι αρκετά δύσκολη καθώς καλείται να κλείσει τον πρώτο γύρο με τρεις πολύ απαιτητικές αναμετρήσεις ( Ηλιούπολη, Κηφισιά και Καλαμάτα). Όπως και να εξελιχθεί η φετινή χρονιά για τον «Ιστορικό», το μόνο σίγουρο είναι, πως πλέον έχουν μπει γερές βάσεις για την επάνοδο του στα μεγάλα σαλόνια. Μπορεί πλέον να ατενίζει το μέλλον με αισιοδοξία.
Κωνσταντίνος Μακρής
www.bnsports.gr
