Είναι αναμφίβολα μία από τις πιο ιστορικές ομάδες στη Γαλλία. Η Σεντ Ετιέν, έπειτα από μία διετία, βρίσκεται ξανά εκεί που πρέπει να είναι, στη Ligue 1. Το κακό ξεκίνημα διαδέχθηκε μία «ονειρική» πορεία και τελικά η... δραματική άνοδος που έδωσε κάθε λόγο στους φίλους των «πράσινων» να χαμογελούν για την επόμενη μέρα.
Δύο χρόνια μακριά από τα μεγάλα «σαλόνια» του γαλλικού ποδοσφαίρου και τη Ligue 1 ήταν πολλά για την ιστορική Σεντ Ετιέν. Οι «στεφανουά», πανηγυρίζουν από το βράδυ της Κυριακής (02/06) την επιστροφή τους στην πρώτη κατηγορία, μετά από δύο «δραματικές» αναμετρήσεις με τη Μετς στα μπαράζ ανόδου της Ligue 1.
Re la Ligue 1. ON REVIIIIIIIIIIENT ! ? pic.twitter.com/EreCcpMgAz
— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) June 2, 2024
Μπορεί στο πρώτο ματς να είχε επικρατήσει με 2-1, όμως στην εκτός έδρας ρεβάνς, η Σεντ Ετιέν τα βρήκε… σκούρα απέναντι στη μαχητική Μετς που έπαιζε για να εξασφαλίσει την παραμονή της.
Τι κι αν έμεινε με δέκα παίκτες από το 6ο λεπτό, μέχρι το 25ο είχε ήδη βρει δύο γκολ που την κρατούσαν στην κατηγορία. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να μειώσουν και να στείλουν το ματς στην παράταση, εκεί όπου ράγισαν «καρδιές».
Τρία λεπτά πριν τη λήξη, στο 117’, ο Βαντζί σκόραρε το «χρυσό» γκολ που έστειλε την ομάδα του στη μεγάλη κατηγορία. Φυσικά, εκεί που ανήκει. Να μην ξεχνάμε, ότι μόλις πέρυσι η Παρί Σεν Ζερμέν την ξεπέρασε στα Πρωταθλήματα Γαλλίας, προτού προσθέσει φέτος το 12ο στο παλμαρέ της.
A promotion goal for Saint-Étienne ?⚽️? pic.twitter.com/5UW3b9oX0p
— Ligue 1 English (@Ligue1_ENG) June 2, 2024
Για τη Σεντ Ετιέν, η σεζόν έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο, αλλά μόνο ιδανικό δεν ήταν το ξεκίνημα. Μπορεί ο σύλλογος να απέχει πολλά χρόνια από τις ένδοξες μέρες του παρελθόντος, ωστόσο βρισκόταν πάντοτε εκεί, στη Ligue 1, τερματίζοντας σταθερά μέσα στην 8άδα.
Το 2020, έπαιξε με τη φωτιά και λίγο έλειψε να «καεί». Κάτι που δεν απέφυγε δύο χρόνια μετά, το 2022, όταν ηττήθηκε στα μπαράζ από την Οσέρ στη διαδικασία των πέναλτι και υποβιβάστηκε στη Ligue 2, ύστερα από σχεδόν 20 χρόνια! Και ο κόσμος της βυθίστηκε στην... κατάθλιψη.
Angry fans invaded the pitch after St Etienne was relegated from France’s top division by losing 5-4 on penalties to Auxerre.
— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 30, 2022
The players ran to the dressing room for safety as fans launched flares at them ⤵️ pic.twitter.com/ygck3jveCc
Πέρσι, πάτησε «γκάζι» στο φινάλε και τερμάτισε 8η, αφήνοντας άπαντες να ελπίζουν σε μία ανοδική φετινή πορεία. Το ξεκίνημα συνοδεύτηκε με ήττες, αλλά παρ’ όλα αυτά η Σεντ Ετιέν ανέκαμψε, προτού έρθουν δύο «καταστροφικοί» μήνες.
Η ομάδα γνώρισε πέντε σερί ήττες από τις αρχές Νοεμβρίου μέχρι και τον Δεκέμβρη, ενώ παράλληλα αποκλείστηκε από το Κύπελλο Γαλλίας, μάλιστα από κλαμπ 3ης κατηγορίας.
Η αντίδραση της διοίκησης ήταν άμεση. Στα μέσα Δεκεμβρίου, αποφάσισε να προσλάβει τον Ολιβιέ Νταλ’ Όλιο, ο οποίος άλλαξε άρδην την εικόνα της ομάδας. Οι «στεφανουά» βελτιώθηκαν σημαντικά και μέσα σε διάστημα δύο μηνών βρέθηκαν από την 11η στη 2η θέση!
Τα πράγματα, όμως, έπρεπε να είναι έτσι ώστε η άνοδος να έρθει ακόμη πιο… δραματικά! Ηττήθηκε από την 19η Κεβιγί Ρουέν (17/05, 2-1), χάνοντας την ευκαιρία να ανέβει απευθείας.
Ωστόσο, η ομάδα του Νταλ’ Όλιο ξεπέρασε τα εμπόδια των Ροντέ και Μετς στα play offs ανόδου, με ολόκληρη την πόλη να βάφεται… καταπράσινη, πανηγυρίζοντας την ιστορική επιστροφή, δύο χρόνια μετά τα σοβαρά επεισόδια και την οργή που ακολούθησαν τον υποβιβασμό.
✨ La nuit du Peuple Vert ! ?? pic.twitter.com/80RPziLK6e
— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) June 3, 2024
Βλέποντας κανείς τις φωτογραφίες από το «πάρτι» που έστησαν οι φίλοι της ομάδας, αντιλαμβάνεται το πόσο πολλά σημαίνει για όλους αυτό.
Εξάλλου, δεν μιλάμε για έναν οποιονδήποτε σύλλογο, αλλά για τη Σεντ Ετιέν που έχει γράψει τη δική της «χρυσή» ιστορία στη Γαλλία.
Και έπεται συνέχεια, αφού μία ημέρα μετά (03/06), οι «πράσινοι» ανακοίνωσαν πως ο Ιβάν Γκαζίδης, πρώην CEO της Άρσεναλ και της Μίλαν, αναλαμβάνει χρέη προέδρου στο κλαμπ.
? Un nouveau chapitre de notre histoire s’ouvre ! Kilmer Sports est désormais le nouvel et unique actionnaire de l’AS Saint Etienne.
— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) June 3, 2024
Ivan Gazidis devient le président du club, avec Huss Fahmy et Jaeson Rosenfeld à ses côtés.
«Θέλουμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό που έκανε πάντα τη Σεντ Ετιέν ισχυρή: Την ιστορία της, τις αξίες της και την εξαιρετική αφοσίωση των οπαδών της στην περιοχή και σε ολόκληρη τη Γαλλία». Τα λόγια του νέου ισχυρού άνδρα των «στεφανουά», μόνο με αισιοδοξία μπορούν να γεμίσουν τους φιλάθλους που ελπίζουν να δουν ξανά την ομάδα τους να πρωταγωνιστεί!
Αρχής γενομένης, από την επόμενη σεζόν.
Άρτεμις Κλεφτάκη
www.bnsports.gr
