Η ΑΕΚ ζει την απόλυτη… μεταμόρφωση, από τη στιγμή που ο Ματίας Αλμέιδα πάτησε το πόδι του στη Νέα Φιλαδέλφια. Μέσα σε δύο χρόνια η Ένωση έχει μαζέψει με διαφορά, τους περισσότερους βαθμούς στην Ελλάδα και ας πήγε το πρωτάθλημα στη Θεσσαλονίκη.
Στον φετινό «πόλεμο» της Stoiximan Super League, η ΑΕΚ τερμάτισε στη 2η θέση (78 βαθμοί), μόλις ένα «δίποντο» μακριά από τον πρωταθλητή ΠΑΟΚ (80 βαθμοί). Πάντα σε κάθε διοργάνωση, σε όλα τα αθλήματα του κόσμου, μόνο ένας μπορεί να είναι ο νικητής, αυτό όμως δεν σημαίνει πως η προσπάθεια του «χαμένου» θα πρέπει να θεωρείται ως… αποτυχημένη.
Η συζήτηση που μπορεί να γίνει για τα λάθη της Ένωσης είναι τεράστια και ο καθένας μπορεί να σταθεί σε διαφορετικά σημεία. Από το παιχνίδι της Τούμπας (28/04, 3-2), έως και τους «πεταμένους» βαθμούς απέναντι στις νεοφώτιστες ομάδες. Όλα αυτά ισχύουν, όμως πρακτικά οι «κιτρινόμαυροι» ήταν μόλις μία άστοχη κεφαλιά του Ανσαριφάρντ, μακριά από την κατάκτηση του δεύτερου σερί πρωταθλήματος.
Με τον Ματίας Αλμέιδα στον πάγκο της ομάδας, η ΑΕΚ μέσα σε δύο χρόνια έχει πραγματοποιήσει «άλματα» βελτίωσης και δεν θυμίζει σε τίποτα το «χάος» που ήταν πριν την έλευση του Αργεντινού.
Πλέον η Ένωση έχει ένα συγκεκριμένο πλάνο να ακολουθήσει, παίκτες με υψηλή ποιότητα και ένα προπονητή που πάνω του μπορεί να στηριχθεί τόσο η διοίκηση, όσο και ο κόσμος της ομάδας.
Οι πρωταγωνιστές άλλωστε ξέρουν καλύτερα απ’ όλους τη μεταμόρφωση που βιώνει ο σύλλογος, κάτι που περιέγραψε πολύ εύστοχα και ο αρχηγός της ομάδας, Σέρχιο Αραούχο, μετά το τέλος της αναμέτρησης με τη Λαμία: «Είναι αλήθεια πως από την έλευση του Ματίας Αλμέιδα έχουν αλλάξει πολλά πράγματα. Εγώ ήμουν και πριν στην ομάδα της ΑΕΚ και υπήρξαν χρονιές που Γενάρη-Φλεβάρη ήμασταν εκτός διεκδίκησης του τίτλου, οπότε αυτό το οφείλουμε στον Ματίας Αλμέιδα».
Στη μέχρι στιγμής θητεία του «Πελάδο», η Ένωση έχει συλλέξει τους περισσότερους βαθμούς, σε σχέση με τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου, με τη διαφορά να είναι ιδιαίτερα αισθητή.
Η ΑΕΚ πέρσι κατέκτησε το πρωτάθλημα, ενώ φέτος το διεκδίκησε μέχρι την τελευταία αγωνιστική και συνολικά μέσα σε αυτά τα δύο χρόνια «μάζεψε» 161 βαθμούς. Στην αντίστοιχη περίοδο ο Παναθηναϊκός έχει μόλις 150, ενώ Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ έχουν μείνει στους 147. Δηλαδή απέχει τουλάχιστον τρεις νίκες από τους δεύτερους, σε αυτήν την άτυπη βαθμολογία, «πράσινους».
Με βάση τους αριθμούς τουλάχιστον, η Ένωση δείχνει πως έχει θέσει υψηλά στάνταρ, με τη φετινή σεζόν όμως να εμφανίζει προβλήματα. Κάποια ήταν απρόοπτα και κάποια, εκ του αποτελέσματος τουλάχιστον, δεν διαχειρίστηκαν με τον σωστό τρόπο. Ο Αραούχο απουσίαζε στο μεγαλύτερο διάστημα της χρονιάς, όπως και ο Γκατσίνοβιτς «έλειπε» για μεγάλη χρονική περίοδο, ενώ ο Γκαρσία ένα παιχνίδι έπαιζε και δύο ήταν στα «πιτς». Τρεις παίκτες που τη περσινή σεζόν έκαναν... όργια. 
Μέσα σε όλα αυτά προστέθηκαν και 10 άκρως απαιτητικές ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, που επιβάρυναν σε μεγάλο βαθμό την ομάδα, κάτι που είχε αντίκτυπο και στις εγχώριες «υποχρεώσεις». Μόνο παράλογο δεν θα πρέπει να θεωρηθεί αυτό, καθώς για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Αλμέδια οδήγησε ως προπονητής, ομάδα σε διοργανώσεις της UEFA.
Πλέον όπως και ο ίδιος ο Αργεντινός παραδέχθηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά το φινάλε της τελευταίας αγωνιστικής, έχει πάρει ήδη τις αποφάσεις του για την επόμενη σεζόν και το ρόστερ της ΑΕΚ πρόκειται να ανανεωθεί. Οι ποδοσφαιριστές μικρότεροι δεν γίνονται και νέο «αίμα» αναμένεται να προστεθεί στην ομάδα, στο καλοκαιρινό μεταγραφικό «παζάρι».
Η OPAP Arena, πάντως έδωσε το… σήμα στην ομάδα, καθώς μετά την λήξη της αναμέτρησης με τη Λαμία και ενώ ήταν πλέον δεδομένο πως ο τίτλος είχε χαθεί, οι κερκίδες παρέμειναν γεμάτες για να αποθεώσουν του παίκτες και το τεχνικό επιτελείο της ομάδας, για τη φετινή τους κατάθεση… ψυχής.
Άγγελος Κρεμαστός
