Στην κορυφή της Premier League, έστω και για μία ημέρα, βρίσκεται πλέον η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα, που επικράτησε με 2-0 της Λούτον στο Έμιρεϊτς. Έκανε τη δουλειά της και η Μάντσεστερ Σίτι με την Άστον Βίλα (4-1), με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Φιλ Φόντεν, ενώ Μπρέντφορντ και Μπράιτον έμειναν στο «μηδέν»!
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ολοκλήρωσαν την 31η αγωνιστική της Premier League η Άρσεναλ με τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ η Μπράιτον δεν κατάφερε να κερδίσει ξανά εκτός έδρας, συνεχίζοντας το αρνητικό σερί που κρατά σχεδόν 40 ημέρες!
All smiles among the @ManCity substitutes after Phil Foden's third goal of the match ?#MCIAVL pic.twitter.com/TRXbpPTXLl
— Premier League (@premierleague) April 3, 2024
Μάντσεστερ Σίτι – Άστον Βίλα 4-1
Φρόντισε να κυριαρχήσει, να επιβληθεί με τον τρόπο της και ν' αποκτήσει το προβάδισμα στο 11ο λεπτό, όταν ο Ντοκού βρήκε ωραία τον Ρόδρι στην κίνηση για να γράψει ο Ισπανός το 1-0. Ήταν ένα γκολ που βάσει της εικόνας της αναμέτρησης έδειχνε να έρχεται από νωρίς, ωστόσο, η Βίλα διόλου πτοήθηκε. Και με το δυνατό της στοιχείο, την ταχύτητα στις επιθέσεις, κατάφερε στο 20' ν' απαντήσει. Με τρεις μεταβιβάσεις βρέθηκε στα καρέ του Ορτέγκα, ο Ντουράν έπαιξε ωραία το 1-2 με τον Ρότζερς και από πλάγια αριστερά πλάσαρε σωστά για το 1-1 των «χωριατών».
Ο Τζακ Γκρίλις έκανε καλό παιχνίδι έχοντας πάρει φανέλα βασικού από τον Πεπ και συγκέντρωνε μαρκαρίσματα πάνω του για ν' απελευθερωθούν κάπως οι συμπαίκτες του, αλλά η λύση για το νέο αβαντάζ ήρθε με στατική φάση. Στο 45' + 1' ο Φόντεν εκτέλεσε λίγο έξω από την περιοχή ένα φάουλ, το τείχος της Βίλα άνοιξε και δικαίως ο Όλσεν είχε παράπονα για τον τρόπο με τον οποίο οι τρεμπλούχοι έφτασαν στο 2-1.
Το μοτίβο ήταν ίδιο και στο δεύτερο μέρος. Ο Πεπ αγωνιούσε για τα γκολ που θα πρόσφεραν ασφάλεια στην ομάδα του, ο Όλσεν νίκησε τον Μπερνάρντο Σίλβα εξ επαφής και στο 56' ο Ορτέγκα θα σπουδαίες επεμβάσεις σε σουτ του Ντόουγκλας Λουίζ και κεφαλιά του Ντουράν από κόρνερ. Η Σίτι θα έβρισκε τελικά το τρίτο γκολ παρά το γεγονός πως οι «χωριάτες» είχαν όλα τα κορμιά τους πίσω από την μπάλα.
Ο Ρόδρι τράβηξε πάνω του μαρκαρίσματα, βρήκε τον Φόντεν στα όρια της περιοχής κι αυτός με μονοκόμματο αριστερό σουτ έκανε το 3-1 πετυχαίνοντας και το 20ο του γκολ μέσα στη σεζόν. Και μετά απ' αυτό θα έφτανε και στο χατ-τρικ στη βραδιά για να γίνει ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Στο 69' και με την άμυνα της Βίλα να μην απομακρύνει την μπάλα, δοκίμασε το μακρινό αριστερό σουτ γλιστρώντας στο έδαφος και έγραψε το τελικό 4-1 εν μέσω αποθέωσης.
Μετά τη νίκη της Άρσεναλ που επιβλήθηκε 2-0 της Λούτον και ανέβηκε προσωρινά στην κορυφή, η Σίτι ισοβαθμεί με τη Λίβερπουλ, στο -1 από την πρωτοπόρο της Λίγκας. Έτσι, η ομάδα του Κλοπ καλείται το βράδυ της Πέμπτης να βρει κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ το αποτέλεσμα που θα την ευνοεί και που θα δώσει συνέχεια στην τρομερή κούρσα για τον φετινό τίτλο.
Άρσεναλ - Λούτον 2-0
A win for @Arsenal, and the Gunners move to the top of the table! ?#ARSLUT pic.twitter.com/e9sS5LP9gW
— Premier League (@premierleague) April 3, 2024
Μία εξαιρετική Άρσεναλ, αποφασισμένη να μην κάνει… ντέρμπι, όπως στον πρώτο γύρο, την αναμέτρηση με τη Λούτον, έκανε την εμφάνισή της στο «Έμιρεϊτς», με τους «κανονιέρηδες» να επικρατούν με 2-0 με χαρακτηριστική ευκολία.
Δεν επηρεάστηκαν σε καμία περίπτωση από το εκτεταμένο rotation του Μικέλ Αρτέτα. Ξεκίνησε βασικός ο Έμιλ Σμιθ Ρόου, το ίδιο και ο Ρις Νέλσον, ήταν στον πάγκο ο Ντέκλαν Ράις, ο Γκάμπριελ Μαρτινέλι και ο Γκαμπριέλ Ζεσούς. Τίποτα όμως ήταν ικανό, ώστε να ανακόψει τη φόρα των Λονδρέζων, που στρίμωξαν απίστευτα την ομάδα του Ρομπ Έντουαρντς στο πρώτο μέρος.
GOAL | ARSENAL 1-0 LUTON | MARTIN ODEGAARD WITH THE OPENER pic.twitter.com/LVUSz6ggz4
— SimplyGoal (@SimplyGoal) April 3, 2024
Κατέγραψαν 10 τελικές μέχρι το 41ο λεπτό, είδαν τέσσερις προσπάθειές τους να κοντράρουν σε 22 λεπτά, αλλά ο Μαρτίν Έντεγκααρντ στο 25’, έκανε το 1-0. Ο Σμιθ Ρόου έκλεψε την μπάλα στο κέντρο, ο Νορβηγός με τον Χάβερτς συνεργάστηκαν άψογα και το 7ο γκολ του στην Premier League ήταν γεγονός. Ένα περισσότερο έχει ο Γερμανός, στα 13 ο Μπουκάγιο Σάκα, που αποτελεί τον πρώτο σκόρερ της ομάδας του.
Το σύνολο του Μικέλ Αρτέτα συνέχισε να πιέζει, έφτασε κοντά στο 2-0 στο 34΄, ξανά με τον Έντεγκααρντ και στο 42’ με τον Πάρτεϊ, αλλά ο στόχος επετεύχθη στο 44’.
Odegaard is really not a normal human pic.twitter.com/kx4Yty57rG
— a roy (@abzzinhoo) April 3, 2024
Ο Σμιθ Ρόου είχε ξανά συμμετοχή στη φάση. Προέβη σε ατομική προσπάθεια, έφτασε… μισό μέτρο μακριά από τον Καμίνσκι, πάσαρε στον Νέλσον και η μπάλα βρήκε στον Χασιόκα. Με αυτογκόλ λοιπόν, ήρθε το 2-0 για τους γηπεδούχους, που ανέβασαν τη διαφορά τερμάτων τους στο +8 από τη Λίβερπουλ και στο +13 από τη Σίτι (όταν αυτή βρισκόταν στο 0-0 με την Άστον Βίλα).
Ήταν δεδομένο πως ο Μικέλ Αρτέτα δεν θα άφηνε την ομάδα του να «χαλαρώσει». Και πράγματι, η Άρσεναλ μπήκε απολύτως συγκεντρωμένη και στο δεύτερο μέρος, με βασικό στόχο της να μην δεχθεί γκολ, να ελέγξει τον ρυθμό και να κάνει το παιχνίδι της.
Άφησε λίγο το πόδι από το γκάζι, η κορυφαία της στιγμή ήρθε στο 80’ με τον Τομιγιάσου και με τη νίκη αυτή ανέβηκε στην κορυφή της βαθμολογίας!
Μπρέντφορντ – Μπράιτον 0-0
No goals but plenty of action as the points are shared in West London ⚖️#BREBHA pic.twitter.com/FFRNwJMZk8
— Premier League (@premierleague) April 3, 2024
Την ίδια ώρα πάντως με την Άρσεναλ, λάμβανε χώρα και η συνάντηση της Μπρέντφορντ με την Μπράιτον στο «Κομιούνιτι», με τους «γλάρους» να αναζητούν το πρώτο τους «διπλό» σε επίπεδο πρωταθλήματος, μετά από 1,5 μήνα.
Το εγχείρημά τους δεν ήταν απλό, αλλά το μόνο δεδομένο ήταν πως η ομάδα του Ντε Τζέρμπι φάνταζε πολύ πιο έτοιμη από τους γηπεδούχους. Ήταν κυρίαρχη στο πρώτο μέρος, είχε μεγάλη στιγμή με τον Λαλάνα στο 42ο λεπτό, ενώ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους, ζήτησε πέναλτι, αλλά… δεν πήρε κάτι.
Η Μπρέντφορντ επιδόθηκε σε παθητικό ρόλο, είχε μόλις 36% κατοχή της μπάλας, ενώ δεν κατέγραψε ούτε ένα κόρνερ, την στιγμή που είχε να αντιμετωπίσει τέσσερα.
Με την έναρξη της επανάληψης, το ματς συνεχίστηκε σε ανάλογο μοτίβο. Η Μπράιτον να προσπαθεί να γίνει απειλητική, η Μπρέντφορντ απλώς να αμύνεται. Είχε τις στιγμές της η ομάδα του Ντε Τζέρμπι, δεν τις εκμεταλλεύτηκε, δεν έχει σκοράρει στις τέσσερις από τις πέντε πιο πρόσφατες εξορμήσεις της. Έμεινε στην 9η θέση, με 43 βαθμούς σε 30 ματς, την προσπέρασε η Νιούκαστλ!