Ο Άρης είναι και επίσημα στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson. Οι «κίτρινοι» ξεπέρασαν το «εμπόδιο» του Παναιτωλικού και μαζί, «ξόρκισαν» όλες τις… εφιαλτικές εμπειρίες που είχαν ζήσει σε αυτόν τον θεσμό.
Η «κίτρινη» μεριά της Θεσσαλονίκης από το βράδυ της Τετάρτης (06/03), πλέει σε πελάγη ευτυχίας.
Ο Άρης απέκλεισε τον Παναιτωλικό και θα βρίσκεται στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson, μετά από 14 ολόκληρα χρόνια. Με ένα απλό 0-0, χάρη και στο προβάδισμα ενός γκολ που είχε αποκομίσει από τον πρώτο γύρο (0-1, 13/02), άφησε εκτός συνέχειας τους Αγρινιώτες.
Η διεκδίκηση του ελληνικού πρωταθλήματος, αποτελεί έναν άθλο για την οποιαδήποτε ομάδα, επομένως ο θεσμός του Κυπέλλου μπορεί αποτελεί μία πιο βατή λύση, ώστε ένα κλαμπ να προσθέσει μία κούπα στην τροπαιοθήκη της.
Για χρόνια, όμως, το Κύπελλο είχε εξελιχθεί σε «εφιάλτη» για τον Άρη, με μερικούς από τους αποκλεισμούς του να είναι σαν σενάριο από… αρχαία τραγωδία.
2018 – 2019
Επιστροφή του Άρη στην Α’ Εθνική, αλλά και την φάση των ομίλων για το Κύπελλο. Η κληρωτίδα φέρνει στον δρόμο της ομάδας τους ΠΑΟΚ, Αήττητο Σπάτων και Εργοτέλη, με τις αναμετρήσεις να είναι φυσικά μονές.
Το πρώτο παιχνίδι με τον «δικέφαλο του βορρά» μένει στο 1-1, ενώ ο Άρης δεν αφήνει τον Αήττητο να αποδράσει από το Βικελίδης όπου και του επιβάλλεται με 2-1. Το παιχνίδι στο Ηράκλειο ήταν όμως μια διαφορετική ιστορία.
Ο Εργοτέλης στο τέλος του πρώτου και στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου έδειξε ένα πολύ δυναμικό πρόσωπο, παίρνοντας ένα σημαντικό προβάδισμα δύο τερμάτων χάρη στους Μπουρσέλη (44’) και Ιατρούδη (50’). Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο δημιουργός αμφότερων των τερμάτων Έφορντ, ο οποίος σκόραρε στο 53’ για το 3-0!
Οι Θεσσαλονικείς απάντησαν άμεσα με τον Ντιγκινί να μειώνει σε 3-2 (57’ και 74’ με πέναλτι), ενώ ο Γάλλος έφτασε κυριολεκτικά μια ανάσα από την ισοφάριση. Ο λόγος για το σουτ του στο 88ο λεπτό το οποίο απέκρουσε σχεδόν πάνω από την γραμμή ο κίπερ Κατσιμήτρος και στέρησε από τον αντίπαλο την πρόκριση!
2019 – 2020
Έχοντας αποκλείσει την Ξάνθη στην φάση των «16» και τον Ατρόμητο στα προημιτελικά, ο Άρης βρήκε μπροστά του την ΑΕΚ. Στο πρώτο ματς στο ΟΑΚΑ έρχεται αντιμέτωπος με την ήττα με 2-1, καθώς ο Βράνιες ήταν αυτός που «λύτρωσε» την Ένωση, και θέλησε να δώσει τα πάντα στη ρεβάνς προκειμένου να κάνει δικό του το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.
Μια ρεβάνς η οποία διεξήχθη τρεις μήνες αργότερα αφού το ξέσπασμα της πανδημίας έφερε πολλά εμπόδια και κλειστά γήπεδα, ωστόσο η ομάδα του Μίκαελ Ένινγκ δεν φάνηκε επηρεασμένη μπαίνοντας στην αναμέτρηση. Ίσα ίσα έκανε ένα πολύ δυναμικό ξεκίνημα δημιουργώντας φάσεις και παίρνοντας προβάδισμα στο 57’ με τέρμα του Μαντσίνι.
Ο Ντιγκινί ήταν αυτός που θέλησε να σφραγίσει τη νίκη σκοράροντας στο 90+3’, όμως ο Μάρκο Λιβάγια είχε άλλα πλάνα για την βραδιά. Με το γκολ του στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων – πρακτικά στην τελευταία φάση του αγώνα – ο Κροάτης έστειλε το ματς στην παράταση, εκεί όπου και έγινε ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα!
Ο Λιβάγια σκόραρε ξανά στο 102’, η ΑΕΚ πέρασε στον τελικό της διοργάνωσης και ο Άρης έχασε μια ακόμη τεράστια ευκαιρία, ουσιαστικά μέσα από τα χέρια του, προκειμένου να διεκδικήσει έναν τίτλο.
2020 – 2021
Αυτός ο αποκλεισμός ίσως να ήρθε με τον πιο οδυνηρό τρόπο. Αφού με ευκολία πέταξαν εκτός διοργάνωσης τον Αστέρα Τρίπολης, οι Θεσσαλονικείς κλήθηκαν να κάνουν το ίδιο και με τον Ολυμπιακό.
Έχοντας ηττηθεί με 2-1 στο «Καραϊσκάκης» χάρις σε δύο γκολ του Χασάν, ο Άρης είχε μια συγκεκριμένη αποστολή στην έδρα του: Να σκοράρει τουλάχιστον μία φορά! Στη ρεβάνς ο Μπαρτόγλιο κέρδισε πέναλτι και ο Μπρούνο Γκάμα το εκτέλεσε εύστοχα στο 57’, η ομάδα του Άκη Μάντζιου έβαλε γερές βάσεις για την πρόκριση.
Αυτό που συνέβη όμως αργότερα, είναι κάτι το οποίο δεν έχουμε ξαναδεί στα ελληνικά γήπεδα. Το ρολόι δείχνει 86 λεπτά, ο χρόνος κυλά και ο Κουέστα είναι έτοιμος να δώσει συνέχεια στο παιχνίδι. Πίσω όμως από το δοκάρι του Ισπανού εμφανίζεται ο Μπουχαλάκης, του κλέβει την μπάλα και σημειώνει ένα από τα πιο έξυπνα γκολ!
Οι «κίτρινοι» στη συνέχεια δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν και συνεπώς ο Ολυμπιακός είναι αυτός που συνέχισε την πορεία του στο Κύπελλο, φτάνοντας μέχρι και τον τελικό.
2021-2022
Άλλος ένας οδυνηρός αποκλεισμός για τον Άρη, ήρθε με την Λαμία να τον αφήνει από την φάση των «8» εκτός συνέχειας. Μετά το 0-0 του πρώτου γύρου στη Θεσσαλονίκη, οι δύο ομάδες διασταύρωσαν τα… ξίφη τους, στη Φθιώτιδα. Το παιχνίδι ξεκίνησε «εφιαλτικά», με τον Καμαρά να αστοχεί σε εκτέλεση πέναλτι, μόλις στο 15ο λεπτό.
Ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων, Μπόγιαν Σαράνοφ, μετατράπηκε σε «Superman» πραγματοποιώντας μία εμφάνιση καριέρας. Ο Σέρβος σταμάτησε κάθε προσπάθεια των «κίτρινων», με μερικές από τις αποκρούσεις του να αφήνουν άπαντες με το στόμα ανοικτό. Το σκορ του αγώνα δεν άλλαζε και οδηγήθηκε στην παράταση.
Εκεί ο Σαράνοφ συνέχισε τις «πτήσεις» του και ο Τζανετόπουλος στο 118’ με κεφαλιά έδωσε το προβάδισμα στους γηπεδούχους. Ακόμη και έτσι όμως ο Άρης είχε την ευκαιρία να πάρει την πρόκριση στις καθυστερήσεις, όταν ο Γκάμα έστησε την μπάλα στα 11 βήματα.
Ούτε έτσι νικήθηκε, όμως, ο Σαράνοφ, με την Λαμία να περνάει στην επόμενη φάση.
