Ένα μικρό διάλειμμα στο «κυνήγι» της Premier League για την Άρσεναλ, καθώς επιστρέφει στις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις για το Champions League. Αντίπαλος η Πόρτο στην Πορτογαλία, μία χώρα στην οποία οι «κανονιέρηδες» δεν είναι και τόσο… ευπρόσδεκτοι!
«Επικίνδυνη Αποστολή: Επιχείρηση Πορτογαλία». Κάπως έτσι, σαν άλλος Τομ Κρουζ, ο Μικέλ Αρτέτα προετοιμάζει τους ποδοσφαιριστές του για το πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16» του Champions League απέναντι στην Πόρτο (21/02, 22:00). Ο λόγος έγκειται στην τεράστια δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι «κανονιέρηδες» κάθε φορά που πατούν στην Πορτογαλία.
? ???????? ⚪️
— Arsenal (@Arsenal) February 21, 2024
? Porto
? 8pm (UK)
? Champions League
? Estádio do Dragão pic.twitter.com/teHFYo991m
Δεν είναι λίγες, άλλωστε, οι αναμετρήσεις τους στη χώρα της Ιβηρικής χερσονήσου. Έχουν ταξιδέψει σε εννέα περιπτώσεις προκειμένου να αγωνιστούν εκεί και το αποτέλεσμα; Μόλις μία νίκη! Έχουν ηττηθεί σε τρεις από αυτές, ενώ χωρίς νικητή ολοκληρώθηκαν τα εναπομείναντα πέντε παιχνίδια, με τελευταίο το ματς της Λισαβόνας την περασμένη σεζόν, στους «16» του Europa League.
Τότε, οι Λονδρέζοι έμειναν στο 2-2 κόντρα στην Σπόρτινγκ και γνώρισαν τον αποκλεισμό στον επαναληπτικό του Emirates, στη διαδικασία των πέναλτι.
Ποια ομάδα αποτελεί την εξαίρεση; Τα «λιοντάρια»! Ο σύλλογος του Βορείου Λονδίνου είχε φύγει με το «διπλό» από το «Ζοσέ Αλβαλάδε» το 2018, έχοντας μάλιστα ως βασικό τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο. Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης για τη φάση των ομίλων της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, είχε σημειώσει ο Ντάνι Γουέλμπεκ στο 78ο λεπτό. Με τον τρόπο αυτό, η Άρσεναλ «έσπασε το ρόδι» και επικράτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της επί πορτογαλικού εδάφους.
Danny Welbeck vs Sporting CP ⚽️
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) February 24, 2023
⏪ #FlashbackFriday to 2018@Arsenal || #UEL pic.twitter.com/oMbmhLIKto
Απέναντι στην Πόρτο, που αντιμετωπίζει το βράδυ της Τετάρτης (21/02, 22:00) στο Ντραγκάο, η Άρσεναλ μετρά συνολικά εκτός έδρας δύο ήττες και μία «λευκή» ισοπαλία. Μάλιστα, έχει καταφέρει να σκοράρει μόλις μία φορά, το 2010, με τον Σολ Κάμπελ, όταν και ηττήθηκε με 2-1.
Από εκεί και πέρα, οι «κανονιέρηδες» είναι αήττητοι τόσο απέναντι στην Μπενφίκα (Κύπελλο Πρωταθλητριών 1991), όσο και στην Γκιμαράες (Europa League 2019), χωρίς ωστόσο να φεύγουν ως νικητές από τα γήπεδα των αντιπάλων τους. Το 1-1 αποτέλεσε το τελικό αποτέλεσμα σε αμφότερα τα παιχνίδια. Παράλληλα, είχαν βρεθεί ξανά αντιμέτωποι με την Σπόρτινγκ, στον δεύτερο γύρο του Fairs Cup το 1969, μένοντας στο 0-0 στην Πορτογαλία.
Με τους «αετούς», έχουν κοντραριστεί και πάλι το 2021, για τη φάση των «32» του Europa League. Παρ' όλα αυτά, και τα δύο ματς πραγματοποιήθηκαν σε ουδέτερες έδρες λόγω των μέτρων προστασίας που ίσχυαν τότε στις δύο χώρες κατά του Covid-19. To αξιοσημείωτο είναι ότι η Άρσεναλ «κόλλησε» εκ νέου στο 1-1, ακόμα και ως τυπικά φιλοξενούμενη στο «Ολίμπικο»! Ο επαναληπτικός είχε διεξαχθεί στο γήπεδο «Γ. Καραϊσκάκης», με την αγγλική ομάδα να επικρατεί με 3-2.
Στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση βρέθηκε ακόμα απέναντι στην Μπράγκα το Νοέμβριο του 2010, γνωρίζοντας την ήττα με 2-0.
Δεν ταξιδεύει, όπως καταλαβαίνουμε, με τους καλύτερους… οιωνούς στην Πορτογαλία η ομάδα του Αρτέτα. Εάν όμως, θέλει να κάνει το πρώτο βήμα, για την απόκτηση ενός εισιτηρίου για τη φάση των προημιτελικών του Champions League, θα πρέπει να αφήσει πίσω της όσα -δυσάρεστα- την περίμεναν εκεί, τα προηγούμενα χρόνια!
Τάσος Φαραός
www.bnsports.gr
