Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα μοιάζει ανίκητη στην Premier League και με την έλευση Χάαλαντ (και άλλων) αναζητείται μία ομάδα που να μπορεί να την σταματήσει από την τρίτη συνεχόμενη και 5η τα τελευταία έξι χρόνια κατάκτηση αγγλικού πρωταθλήματος
Οι «πολίτες» του Γκουαρδιόλα είναι μία ιστορία από μόνοι τους. Ο Ισπανός τεχνικός φαίνεται να μην θέλει να αφήσει κανέναν τίτλο Premier League για κάποιον αντίπαλο και αυτό επιβεβαιώνεται από τις τέσσερις στέψεις πρωταθλήματος σε διάστημα έξι ετών. Μπορεί πριν από περίπου έναν μήνα να ήταν κοντά σε μία «αυτοκτονία», όταν βρισκόταν να χάνει με 2-0 στο 70’ από την Άστον Βίλα του Στίβεν Τζέραρντ, όμως αν κάτι έχει χτίσει αυτή η ομάδα τα τελευταία χρόνια καλά, είναι το «μέταλλο» και ο χαρακτήρας της. Κάπως έτσι ανέτρεψε τον αγώνα σε 3-2 και κατέκτησε το 8ο πρωτάθλημα στην ιστορία της.
Μπορεί πολλοί φίλαθλοι να την… μισούν για τα υπέρογκα ποσά που διαθέτει για μεταγραφές σχεδόν κάθε χρόνο, αλλά χωρίς καμία αμφιβολία αυτό δεν επηρεάζει τις επιτυχίες της ομάδας. Έτσι και φέτος οι «πολίτες» ξεκίνησαν το καλοκαίρι τους με τον καλύτερο πιθανό τρόπο, καθώς έκαναν δικό τους τον Έρλινγκ Χάαλαντ της Μπορούσια Ντόρτμουντ έναντι 60 εκατομμυρίων ευρώ. Φυσικά, δεν είναι μόνο ότι απέκτησε (επιτέλους) έναν σέντερ φορ κλάσης, παράλληλα αντικαθιστά και τον προς αποχώρηση Γκαμπριέλ Ζεζούς με τον Χούλιαν Άλβαρες, που αγοράστηκε τον Ιανουάριο από την Ρίβερ Πλέιτ για 17 εκατομμύρια ευρώ. 
Μάλιστα, προ των πυλών είναι και οι Κάλβιν Φίλιπς – Μαρκ Κουκουρέγια που θα αντικαταστήσουν τους Φερναντίνιο και Ζιντσένκο αντίστοιχα. Με τον Άγγλο μέσο της Λιντς να αφήνει την αγαπημένη του ομάδα για περίπου 50 εκατ. ευρώ, και την Σίτι να τον τοποθετεί στην θέση του «Captain Fernandinho» που αποχώρησε ως ελεύθερος. Επιπλέον, ο Ουκρανός μπακ που εκτός απρόοπτου θα αποχωρήσει από το Μάντσεστερ, θα αντικατασταθεί από τον παίχτη της χρονιάς στην Μπράιτον, τον Μαρκ Κουκουρέγια.
Τέλος, εάν πρόκειται να αποχωρήσει κάποιος άλλος από την «shark team» θα είναι ο Ραχίμ Στέρλινγκ και ένας εκ των Μπερνάρντο Σίλβα ή Ιλκάι Γκουντογκάν. Ναι, ο Πορτογάλος ίσως να φαντάζει ως μεγάλο πλήγμα αν αποχωρήσει αλλά φυσικά η ομάδα θα γεμίσει τα κενά τους και όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο μεγάλο ερώτημα. «Υπάρχει κάποια ομάδα που να μπορεί να σταματήσει την Μάντσεστερ Σίτι;». Αυτή την στιγμή η πιο πιθανή απάντηση που θα δινόταν από το 90-95% των φιλάθλων που παρακολουθούν αγγλικό πρωτάθλημα θα ήταν η Λίβερπουλ, και ναι, όντως, η ομάδα του Κλοπ έχει αποδείξει πως μόνο εκείνη μπορεί να το κάνει αυτή την στιγμή. Αλλά, σύμφωνα με τα τελευταία νέα στο «Νησί», οι «reds» δεν θα ενισχυθούν περεταίρω στο χώρο του κέντρου που είναι μία θέση που φαίνεται ως η «αχίλλειος πτέρνα» της.
Σε συνδυασμό κι όλας με του ότι η Σίτι όταν έχει τον έλεγχο στην βαθμολογία πολύ δύσκολα τον χάνει. Ίσως, η λύση για τους αντιπάλους να είναι ένα (πιθανό) μέτριο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα από τους «γαλάζιους», οι οποίοι τις τελευταίες δύο σεζόν (που κατέκτησαν την Premier League) πήραν τους 20 από τους 30 διαθέσιμους βαθμούς (2021/22) τις πρώτες δέκα αγωνιστικές και μόλις 18 βαθμούς τη σεζόν 2020/21. Ενώ τη σεζόν που η Λίβερπουλ στέφθηκε πρωταθλήτρια Αγγλίας (2019/20), έπειτα από 30 χρόνια, έβαλε στο σακούλι της 28 από τους 30 διαθέσιμους βαθμούς, με την μόνη ισοπαλία να είναι απέναντι στην Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ (1-1) με τον Άνταμ Λαλάνα να σώζει στο τέλος τον βαθμό της ισοπαλίας. 
Βέβαια, εάν κάτι κάνει το αγγλικό πρωτάθλημα το πιο μαγικό, ξεχωριστό και το καλύτερο στον κόσμο είναι οι δραματικές ανατροπές του και ότι κανείς, δεν κερδίζει τον τίτλο εκτός αν δεν τα δώσει όλα στον αγωνιστικό χώρο.
Φοίβος Πεφάνης
