Το ταξίδι του UEFA Nations League για τα «Τρία Λιοντάρια» ξεκινάει το Σάββατο (4/6, 19:00) από την Ουγγαρία, με σκοπό να γίνει η σωστή «προθέρμανση» για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το Νοέμβριο αλλά και την δεύτερη κατάκτηση τροπαίου από το 1966.
Επιστροφή στις εθνικές και στις… παμπ για τους Άγγλους φιλάθλους που θα (ξανά)ενωθούν για να παρακολουθήσουν τη χώρα τους να αντιμετωπίζει τους Ούγγρους στην «Πούσκας Αρίνα» για το πρώτο παιχνίδι του 3ου ομίλου. Οι υποχρεώσεις των ποδοσφαιριστών έχουν τελειώσει σε συλλογικό επίπεδο μετά τον τελικό του UEFA Champions League ανάμεσα σε Ρεάλ Μαδρίτης και Λίβερπουλ και σειρά παίρνει η εθνική μέχρι και τις 14 Ιουνίου.
Οι αναμετρήσεις κόντρα στην Ουγγαρία:
12/10/2021 Αγγλία – Ουγγαρία 1-1 (προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου)
2/9/2021 Ουγγαρία – Αγγλία 0-4 (προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου)
31/5/1962 Ουγγαρία – Αγγλία 2-1 (Παγκόσμιο Κύπελλο)
Να συνεχίσει αυτό που χτίζει
Δίχως αμφιβολία, οι φίλαθλοι και οι ποδοσφαιριστές των Άγγλων έχουν μία «πικρή» γεύση από το περασμένο καλοκαίρι, όταν έφτασαν μέχρι τον τελικό του Euro στο «Γουέμπλεϊ», αλλά εκεί ηττήθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι από τους Ιταλούς και το ευρωπαϊκό τρόπαιο δεν… ήρθε ποτέ σπίτι για τους Άγγλους που μένουν ακόμα με μία κατάκτηση Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν από 56 χρόνια. 
Όμως, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ μέσα σε αυτά τα έξι περίπου χρόνια έχει χτίσει μία εθνική που παλεύει διαρκώς για το καλύτερο και το κύριο είναι πως πια η μεγαλύτερη μερίδα των ποδοσφαιριστών έχει αποκτήσει εμπειρίες με το εθνόσημο (Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 ημιτελικά και EURO 2020 τελικός) που οι παλαιότερες «χρυσές» γενιές δεν είχαν.
Αυτό που οφείλουν να κάνουν τα «Τρία Λιοντάρια» είναι να πραγματοποιήσουν ένα ανταγωνιστικό Nations League ενάντια σε Ιταλία, Γερμανία και Ουγγαρία, αλλά και φυσικά ο 51άχρονος τεχνικός να δοκιμάσει νέους παίχτες, όπως οι Τζάροντ Μπόουεν, Τζέιμς Τζάστιν και ίσως νέα συστήματα ενόψει του μεγάλου στόχου που θα λάβει χώρα τον Νοέμβριο στο Κατάρ και την Αγγλία να βρίσκεται σε ένα όμιλο με Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, Ιράν και μία εκ των Ουκρανία ή Ουαλία, που θα παλέψουν την Κυριακή (5/6, 19:00) στο Κάρντιφ για το τελευταίο εισιτήριο.
Φοίβος Πεφάνης
