Πέρασαν 28 χρόνια από την τελευταία φορά που η Έβερτον βρέθηκε στο σημείο να παίζει την παραμονή της στην Premier League στις τελευταίες αγωνιστικές. Τότε ήταν απέναντι στην Γουίμπλεντον και τώρα κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας. Η παρτίδα σε αμφότερες περιπτώσεις σώθηκε με τον ίδιο τρόπο. Με ανατροπή, με 3-2 τελικό σκορ και με έξαλλους πανηγυρισμούς στο Γκούντισον Παρκ!
Ήταν 7 Μαΐου του 1994 όταν η Έβερτον έδινε το τελευταίο ματς της σεζόν στο Γκούντισον Παρκ, με μοναδικό στόχο την παραμονή της στην Premier League. Η νίκη ήταν το ζητούμενο σε μία τραγική χρονιά για τα «ζαχαρωτά», καθώς βρέθηκαν στις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και προσπαθούσαν να σώσουν την παρτίδα και να συνεχίσουν στην κορυφαία κατηγορία, έναντι είτε της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, είτε της Ίπσουιτς, είτε της Σαουθάμπτον.
Το εγχείρημα σαφώς και δεν ήταν απλό, καθώς οι γηπεδούχοι ένιωθαν τεράστια πίεση και είχαν απέναντί τους την Γουίμπλεντον. Μία ομάδα που ήταν έκτη, με 65 βαθμούς και με το πρώτο ματς μεταξύ τους να έχει λήξει ισόπαλο (1-1).
Τηρουμένων των αναλογίων λοιπόν, ούτε ο βαθμός της ισοπαλίας έκανε στην Έβερτον. Το ματς δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει με χειρότερες προϋποθέσεις. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν στο 4’ με τον Χόλντσγουορθ και 16 λεπτά μετά ο Άμπλετ έβαλε αυτογκόλ, με άμεση συνέπεια το απόλυτο «σοκ» στο 20’.
Το καλό για την Έβερτον ήταν πως μείωσε γρήγορα. Ο Στιούαρτ μετουσίωσε σε γκολ το πέναλτι του 24ου λεπτού, ο Χορν ισοφάρισε στο 67’ και ο Γκρέιαμ Στιούαρτ ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 81’, πετυχαίνοντας μόλις το τρίτο του γκολ σε όλη την σεζόν και το δεύτερο προσωπικό του στο ίδιο ματς!
Η Έβερτον έσωσε την κατηγορία και 28 χρόνια μετά έμελλε το «στόρυ» να επαναληφθεί! Υποδεχόταν την Κρίσταλ Πάλας στο Γκούντισον Παρκ και έπρεπε να κερδίσει για να μείνει στην Premier League για ακόμη μία φορά και μαθηματικά!
Και κάπως έτσι προκύπτει το déjà vu! Οι «αετοί» προηγήθηκαν με 2-0 στο ημίχρονο, αλλά η Έβερτον έκανε την πρώτη ανατροπή της ιστορίας της, υπό αυτές τις προϋποθέσεις στην Premier League!
Ο Κάλβερτ Λιούιν «υπέγραψε» την ανατροπή πέντε λεπτά πριν το τέλος και τα «ζαχαρωτά» μένουν εκεί που είναι. Για 131η χρονιά στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου!
Θυμήθηκαν το παρελθόν τους και το 3-2 είναι γεγονός. Με τον ίδιο τρόπο, με το ίδιο σκορ, με την ίδια συνταγή! Άλλαξε ο… ήρωας αλλά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο. Η Έβερτον συνεχίζει στην Premier League!
Δημήτρης Μανάκος
