Γκουαρντιόλα - Κλοπ: Μια τιτανομαχία για την οποία θα έπρεπε να λέμε «ευχαριστώ» (video)

«Αυτός ο αγώνας είναι το νέο Μπαρτσελόνα - Ρεάλ Μαδρίτης». Έτσι περιέγραψε την αναμέτρηση της Μάντσεστερ Σίτι με την Λίβερπουλ ο Μαρκ Λόρενσον, πρώην ποδοσφαιριστής των «κόκκινων» και νυν αναλυτής του BBC και έχει απόλυτο δίκιο. Με τις στιγμές δόξας του ισπανικού ντέρμπι να έχουν παρέλθει, στον «θρόνο» των ποδοσφαιρικών αγώνων έχει κάτσει ένα νέο, αγγλικό Clásico, «αρχιτέκτονες» του οποίου είναι ο Πεπ Γκουαρντιόλα και ο Γιούργκεν Κλοπ.

Όταν δύο μεγάλες δυνάμεις συγκρούονται, το αποτέλεσμα είναι μαγικό. Και δεν μιλάμε απλά για μεγάλες αλλά για τεράστιες, τους δύο από τους τρεις τεχνικούς με τους περισσότερους βαθμούς ανά παιχνίδι στην Premier League, ανάμεσα σε προπονητές με περισσότερους από 100 αγώνες (ο τρίτος φυσικά είναι ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον). Το Έτιχαντ, λοιπόν, ετοιμάζεται να μας παρουσιάσει ακόμα μια μάχη κορυφής από αυτές που -κακώς- έχουμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια.

Pep Guardiola vs. Jürgen Klopp on Sunday.

Only Sir Alex Ferguson (2.16 ppg) sits between the #MCFC manager (2.35 ppg) and the #LFC boss (2.14 ppg) as the best Premier League managers of all time. pic.twitter.com/CKRPCzjNTo

— The Analyst (@OptaAnalyst) April 8, 2022

Η… δεύτερη αρχή της αντιπαλότητάς τους

Μπορεί οι μεταξύ τους «μονομαχίες» να γιγαντώθηκαν στην Premier League, οι δύο τους όμως είχαν συναντηθεί ξανά σε υψηλό επίπεδο. Πριν μετακομίσουν στην Αγγλία, Γκουαρντιόλα και Κλοπ οδηγούσαν τις Μπάγερν και Ντόρτμουντ αντίστοιχα στην Bundesliga, με τον Ισπανό όμως να έχει ξεκάθαρα το πάνω χέρι. Αν και συνολικά μοιράστηκαν από τέσσερις νίκες, οι Βαυαροί κυριαρχούσαν στο πρωτάθλημα, κερδίζοντας το εύκολα και τις δύο σεζόν που συνυπήρχαν οι δύο προπονητές. Στο Νησί όμως τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά.

Πρώτα ο Κλοπ έγινε κάτοικος Λίβερπουλ τον Οκτώβριο του 2015, όταν οι μέτριες εμφανίσεις των «κόκκινων» οδήγησαν στην λύση της συνεργασίας τους με τον τότε προπονητή Μπρένταν Ρόντζερς. Μερικούς μήνες αργότερα, το καλοκαίρι του 2016, παρόμοιο δρομολόγιο θα ακολουθούσε και ο Γκουαρντιόλα με προορισμό το Μάντσεστερ. Η πρώτη μεταξύ τους συνάντηση επί αγγλικού εδάφους είδε τον Γερμανό να κερδίζει με 1-0 στο Άνφιλντ, ενώ στην δεύτερη οι δύο ομάδες έμειναν στο 1-1. Στο τέλος της σεζόν η Μάντσεστερ Σίτι τερμάτισε στην τρίτη θέση μόλις δύο βαθμούς πάνω από τη Λίβερπουλ, η «μαγεία» του Γκουαρντιόλα όμως είχε ήδη αρχίσει να πιάνει και θα έκανε την εμφάνισή της την επόμενη σεζόν. 

Στο τέλος της περιόδου 2017-18 οι «πολίτες» θα γινόντουσαν η πρώτη και μοναδική μέχρι σήμερα ομάδα που θα κατακτούσε την Premier League «μαζεύοντας» 100 βαθμούς. Σε μια χρόνια χωρίς αντίπαλο, η Μάντσεστερ Σίτι «γεύτηκε» την ήττα μόλις δύο φορές. Στην μία από αυτές είχε φυσικά αντίπαλο την Λίβερπουλ, με την ομάδα του Κλοπ να παίρνει τους τρεις βαθμούς σε έναν σπουδαίο αγώνα που έληξε 4-3. Στην αρχή της σεζόν, βέβαια, η «μηχανή» του Πεπ Γκουαρντιόλα είχε κάνει επίδειξη δύναμης στο Έτιχαντ, «υποτάσσοντας» τους «κόκκινους» με 5-0. Ο Γερμανός είχε καταφέρει να κερδίσει μια «μάχη», δεν ήταν όμως ακόμα έτοιμος για τον «πόλεμο», με την ομάδα του να τελειώνει την σεζόν στην τέταρτη θέση. Την επόμενη χρονιά τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά.

Δύο άλογα που τρέχουν… μόνα τους

Γκουαρντιόλα και Κλοπ είχαν φτιάξει πλέον δύο ασταμάτητες «μηχανές», οι οποίες έμοιαζαν σχεδόν ανίκητες. Η Μάντσεστερ Σίτι της περιόδου 2019-20 «κατέβασε στροφές» (μαζεύοντας βέβαια και πάλι 81 βαθμούς για να τερματίσει δεύτερη), με την Λίβερπουλ να συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό και με 99 βαθμούς να κατακτά το πρώτο της πρωτάθλημα από το 1990. Στους μεταξύ τους αγώνες δεν είχαν πολλά να χωρίσουν, με τους «κόκκινους» να κερδίζουν 3-1 στο Άνφιλντ (στην τελευταία μέχρι σήμερα επικράτηση του Κλοπ) και τους «πολίτες» 4-0 στο Έτιχαντ, σε ένα σημείο βέβαια που η Λίβερπουλ είχε ήδη κατακτήσει το πρωτάθλημα.