Μπορεί η Ουαλία να είχε εξασφαλίσει πρακτικά την συμμετοχή της στα μπαράζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως η αναμέτρηση απέναντι στο Βέλγιο είχε διαφορετική σημασία. Οι γηπεδούχοι «πάλεψαν» για το πλεονέκτημα της έδρας, πήραν την πολυπόθητη 2η θέση και επέστρεψαν στο μακρινό… 1966, το οποίο σηματοδότησε και την τελευταία φορά που η ομάδα του Ρόμπερτ Πέιτζ τερμάτισε στην δεύτερη θέση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σχετικά Άρθρα
Εθνική Βελγίου: Όποιο γκολ και αν… σηκώσεις από κάτω θα υπάρχει ο Κέβιν Ντε Μπρόινε! (video)
Πριν από την έναρξη της τελευταίας αγωνιστικής των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 5ου ομίλου, ήταν δεδομένο πως τόσο η Ουαλία, όσο και η Τσεχία είχαν εξασφαλίσει την συμμετοχή τους στα μπαράζ. Παρά ταύτα, οι επικείμενες αναμετρήσεις τους απέναντι στο Βέλγιο και την Εσθονία, μόνο αδιάφορες δεν μπορούσαν να χαρακτηριστούν.
Ο λόγος και το κίνητρο; Η εξασφάλιση της δεύτερης θέσης και η παρουσία της εκάστοτε ομάδας στα play off με πλεονέκτημα έδρας. Μία θέση για δύο διεκδικήτριες. Από την μία η Ουαλία, η οποία καλούνταν να μην ηττηθεί από το Βέλγιο για να την κατακτήσει, και από την άλλη η Τσεχία, που ήθελε «διπλό» του Βελγίου, και δική της νίκη, προκειμένου να μεταφερθεί η συζήτηση στην διαφορά τερμάτων.
Το σύνολο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ προηγήθηκε στην Ουαλία, χάρη στο πολύ ωραίο γκολ του Κέβιν Ντε Μπρόινε, αλλά η νύχτα άνηκε στην ομάδα του Ρόμπερτ Πέιτζ. Ισοφάρισε με τον Μουρ, ύστερα από ένα… συγκυριακό γκολ, με μεγάλη δόση τύχης, και έπειτα κλήθηκε να διατηρήσει το 1-1 που της χάριζε το… πλεονέκτημα.
Έτσι και έγινε. Το σκορ παρέμεινε στην ισοπαλία, το αποτέλεσμα της Τσεχίας έπαψε να διαδραματίζει κάποιον ρόλο, και οι Ουαλοί βρέθηκαν στο τέλος του ματς, με το σφύριγμα της λήξης, να πανηγυρίζουν έξαλλα.
Γύρισαν άλλωστε στο μακρινό 1966! Αυτή ήταν η τελευταία φορά που είχαν κατορθώσει να τερματίσουν στην δεύτερη θέση των προκριματικών Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πλέον, το κατάφεραν και στον 21ο αιώνα! Και σε έναν δύσκολο όμιλο, όπου το Βέλγιο ξεχώρισε, και η Τσεχία αποδείχθηκε επίσης σκληρή αντίπαλος.
Η προϊστορία της Ουαλίας στο Μουντιάλ, οι αντίπαλοι που συνάντησε στον 5ο όμιλο, και το «δράμα» της τελευταίας αγωνιστικής, καθιστούν ακόμη μεγαλύτερο το επίτευγμά της! Προσπάθησε, δικαιώθηκε και δεν το έβαλε κάτω, συνδυάζοντας τα 100 ματς του Γκάρεθ Μπέιλ και τα κρίσιμα γκολ του Άαρον Ράμσεϊ ως αρχηγού της, με την συμμετοχή στα μπαράζ!
Δημήτρης Μανάκος
