γράφει : Θοδωρής Βασίλης
Η Λίβερπουλ υποδέχεται την Μάντσεστερ Σίτι και σήμερα είτε την τελειώνει ή βάζει ξανά τον Πεπ στην κούρσα.
Όταν ξεκινούσε το πρωτάθλημα κανένας δεν πίστευε πως Δεκέμβριο μήνα η Λίβερπουλ θα ήταν το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο. Πολλοί δεν την έβαζαν ούτε καν στις υποψήφιες ομάδες για την διεκδίκηση. Κάτι απολύτως λογικό. Το τέλος εποχής του Γιούργκεν Κλοπ, ένας προπονητής που δοκιμαζόταν για πρώτη φορά σε τέτοιο επίπεδο, παρά το γεγονός ότι τα διαπιστευτήρια του ήταν απολύτως θετικά, χωρίς μεταγραφές κανένας δεν πίστευε πως οι «κόκκινοι» θα ήταν 1η Δεκεμβρίου οκτώ βαθμούς μπροστά από την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι.
Και όμως η μετάβαση στην εποχή Σλοτ για την Λίβερπουλ είναι ιδανική, τόσο σε Αγγλία όσο και σε Ευρώπη κλείνοντας και τα τελευταία στόματα αμφισβητών. Στην αρχή γινόταν λόγος για το εύκολο πρόγραμμα, στη συνέχεια για προβλήματα των αντιπάλων (Μίλαν σε κρίση, Ρεάλ των τραυματισμών). Ο Ολλανδός και οι παίκτες του όμως δεν μίλησαν και απάντησαν μέσα στο γήπεδο. Νίκη επί της Τσέλσι ισοπαλία στο Λονδίνο κόντρα στην Άρσεναλ πειστικές κι επιβλητικές εμφανίσεις με ομάδες όπως η Μπράιτον και η Λεβερκούζεν.
Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως αυτή την στιγμή η Λίβερπουλ είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη και κατ’ επέκταση και στον κόσμο. Τώρα το απόγευμα της Κυριακής έχει την μεγάλη ευκαιρία να τελειώσει μια και καλή τον μεγάλο της αντίπαλο την Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ. Ένας Γκουαρντιόλα και μια Σίτι που δείχνει πως ο κύκλος της έχει τελειώσει, πως υπάρχει πρόβλημα σε βασικά αγωνιστικά θέματα και πως η απουσία ενός ποδοσφαιριστή, έστω και του νικητή της Χρυσής Μπάλας, μπορεί να μεταμορφώσει μια ομάδα προς το χειρότερο.
Το ακόμα πιο ανησυχητικό είναι και η αντίδραση του Καταλανού τεχνικού στις γκέλες της ομάδας του σε σημείο που ξεφεύγει από το καθαρά ποδοσφαιρικό κομμάτι. Την Κυριακή ο Πεπ ξέρει καλά πως παίζει την τελευταία του παρτίδα για τον τίτλο. Με μια νέα ήττα η Λίβερπουλ πάει στο +11 και δύσκολα θα γυρίσει ο τροχός αφού εκτός από τους «κόκκινους» θα έχει να ξεπεράσει και τις Άρσεναλ και Τσέλσι. Άλλοι λένε δεν γίνεται η Σίτι να κάνει και άλλη γκέλα. Το ίδιο όμως έλεγαν και όταν αντιμετώπισε την Τότεναμ των πολλών προβλημάτων, αλλά ήρθε μια ξεγυρισμένη τεσσάρα στο κεφάλι.
Προφανώς σε τέτοιες περιπτώσεις έρχεται έρχεται αντίδραση και εγωισμός, αλλά αλήθεια μπορεί πλέον αυτή η Σίτι; Είναι ξεκάθαρο πως ο κύκλος αυτής της σπουδαίας ομάδας έχει κλείσει και το καλοκαίρι θα χρειαστεί ξεσκαρτάρισμα. Η Λίβερπουλ παίζει χωρίς άγχος ή μάλλον δεν παίζει την επιβίωση της όπως ο αντίπαλος της και μια πιθανή ήττα πέρα από την προφανέστατη στεναχώρια δεν θα φέρει την καταστροφή, όπως και μια νίκη θα φέρει χαρά αλλά δεν θα αλλάξει και κάτι ως προς το πλάνο του Σλοτ για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Το σίγουρο είναι πως το σημερινό ματς είναι αυτό που μπορεί να καθορίσει ξεκάθαρα τι θα δούμε φέτος στην Premier League. Μια νίκη της Λίβερπουλ αφήνει εκτός την Σίτι και η κούρσα τίτλου θα είναι για δύο άλογα, αν όμως οι «πολίτες» αντιδράσουν όλα παραμένουν ανοικτά και τότε κανείς δεν θα μπορεί να υποτιμήσει την καρδιά του πρωταθλητή.
