Ο Παναθηναϊκός AKTOR και οι… συμβολισμοί πάνε χέρι – χέρι φέτος με τους «πράσινους» να επιστρέφουν στο Final Four μετά από δώδεκα χρόνια για να συναντήσουν… γνώριμους αντίπαλους.
Ο Παναθηναϊκός AKTOR το κατάφερε. Μετά από δώδεκα χρόνια ανυπομονησίας και… ξηρασίας, θα βρεθεί και πάλι στο Final Four αυτή τη φορά στο Βερολίνο, όπου θα αντιμετωπίσει την Φενέρμπαχτσε στον ημιτελικό για να διεκδικήσει μία θέση στον τελικό της EuroLeague.
Το θέμα με τους «πράσινους» φέτος είναι ότι τους ακολουθούν πολλοί… οιωνοί και μέχρι στιγμής έχουν λειτουργήσει υπέρ τους. Κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ φέτος χρειάστηκαν πέντε εξαντλητικά παιχνίδια για να προκριθούν στο Final Four, όπως και το 2012, όταν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο πέρασαν στην τελική φάση της διοργάνωσης στην Κωνσταντινούπολη.
Η τελευταία φορά, λοιπόν, που το «Τριφύλλι» βρέθηκε στην κορυφαία μπασκετική γιορτή της Ευρώπης ήταν δώδεκα χρόνια πριν με παικταράδες στο ρόστερ του όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Μάικ Μπατίστ, ο Κώστας Τσαρτσαρής, ο Ρομέιν Σάτο και φυσικά ο Νικ Καλάθης και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Μία χρονιά μετά τον τελευταίο του τίτλο EuroLeague, ο Παναθηναϊκός θα ριχνόταν και πάλι στη «μάχη» του Final Four όμως έχασε άδοξα από την ΤΣΣΚΑ στον ημιτελικό και είδε τον «αιώνιο» αντίπαλο, Ολυμπιακό, να σηκώνει την κούπα στην Κωνσταντινούπολη.
Τώρα, εν έτει 2024, η ιστορία σα να επαναλαμβάνεται. Ο Παναθηναϊκός περνώντας ξανά το εμπόδιο των Ισραηλινών πήρε το πολυπόθητο «χρυσό» χαρτάκι και μαζί με τον Ολυμπιακό θα πρωταγωνιστήσουν στο Βερολίνο. Αντίπαλος των «πράσινων» θα είναι η Φενέρμπαχτσε του Σάρας Γιασικεβίτσιους σε θέση προπονητή, που την πήρε από τα χέρια του Δημήτρη Ιτούδη και τη μεταμόρφωσε σε μία ισχυρή και υπολογίσιμη αντίπαλο.
Πρωταγωνιστής της τουρκικής ομάδας δεν είναι άλλος από τον Νικ Καλάθη, ο οποίος πήρε από το χέρι τη Φενέρ και την οδήγησε στο Final Four γράφοντας ιστορία. Η ομάδα του Σάρας έγινε η πρώτη στην EuroLeague που νικά εκτός έδρας σε Game 5 σειράς Play Offs και το έκανε ρίχνοντας στο… καναβάτσο τη Μονακό του Μάικ Τζέιμς στο Πριγκιπάτο. Μάλιστα, ο Έλληνας γκαρντ ήταν ο παίκτης που με τα δύο του «καυτά» τρίποντα στο τέλος της παράτασης έβαλε την υπογραφή του στη νίκη των Τούρκων.
NICK CALATHES IS CLUTCH CALATHES??
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 8, 2024
Back-to-back three-pointers after going 1 for 8 from deep before that to send @FBBasketbol to #F4GLORY? pic.twitter.com/K4h75DsC2B
Επόμενος σταθμός: Βερολίνο, όπου Γιασικεβίτσιους και Καλάθης θα αντιμετωπίσουν την πρώην ομάδα τους στον ημιτελικό με την οποία έχουν χαρεί τίτλους και διακρίσεις. Είναι κάπως… ειρωνικό θα μπορούσαμε να πούμε πως στο τελευταίο Final Four που βρέθηκε ο Παναθηναϊκός είχε αυτούς τους δύο παίκτες συμμάχους του και ενεργούς πρωταγωνιστές του ρόστερ του με 7.3 πόντους και 2.5 ασίστ μέσο όρο συν τους 19 πόντους στον ημιτελικό ο Σάρας και με 7.6 πόντους, 2.8 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ και 1.2 κλεψίματα ο Καλάθης ανά παιχνίδι.
Τώρα η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα τους βρει μπροστά της τον έναν από την θέση του προπονητή και τον άλλον από την θέση του σκόρερ και θα πρέπει να τους υποτάξει, αν θέλει να βρεθεί στον τελικό. Φυσικά και ο Παναθηναϊκός έχει κι άλλον έναν παλιό του γνώριμο στη Φενέρμπαχτσε που δεν είναι άλλος από τον σέντερ της ομάδας, Γιώργο Παπαγιάννη. Ο ψηλός των Τούρκων βρισκόταν μέχρι και πέρυσι στον Παναθηναϊκό και τώρα βάζει το δικό του… λιθαράκι σε άμυνα και επίθεση κάθε φορά που αγωνίζεται για τη Φενέρ.
Κάπως έτσι, ο πρώτος ημιτελικός θα είναι ένα συναπάντημα παλιών γνώριμων που θα πρέπει να κάνουν στην άκρη τους συναισθηματισμούς και να έχουν το μυαλό επικεντρωμένο στη νίκη. Θα το καταφέρει ο Παναθηναϊκός ή Φενέρμπαχτσε των «Ελλήνων»; Ίδωμεν…
Ευτυχία Οικονομίδου
