Στη «ματσάρα» των Άνω Λιοσίων, το Περιστέρι «λύγισε» την ΑΕΚ, η οποία περιμένει σε… αναμμένα κάρβουνα τα υπόλοιπα αποτελέσματα της αγωνιστικής, με τη θέση της στην εξάδα να απειλείται έντονα!
Σε ένα απολαυστικό παιχνίδι, το Περιστέρι νίκησε την ΑΕΚ στο κλειστό των Άνω Λιοσίων με 97-101, για την 22η και τελευταία αγωνιστική της πρώτης φάσης της Stoiximan Basket League.
Ο ρυθμός του αγώνα ήταν έντονος από το ξεκίνημα, με τις δύο ομάδες να παίρνουν σκορ από πολλούς παίκτες, και καμία να μην μπορεί να ξεφύγει στο σκορ. Η ΑΕΚ πήρε τρεις φορές προβάδισμα δύο κατοχών στην πρώτη περίοδο (13-9, 15-11, 27-22), το οποίο όμως εξανεμίστηκε γρήγορα σε όλες τις περιπτώσεις, με τον Ζερμέιν Λοβ να «εκρήγνυται» και να φορτώνει ασταμάτητα με πόντους το καλάθι των γηπεδούχων.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ήταν αυτή που διατηρούσε ένα ισχνό προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκεια (39-44, 44-50), το οποίο ήρθαν να αυξήσουν Ράγκλαντ και Μήτρου-Λονγκ με ένα τρομερό επιθετικό «ξέσπασμα», για το 46-55.
Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (51-62, 55-65). Από το σημείο εκείνο, ξεκίνησε η ανάκαμψη της «Ένωσης», η οποία έτρεξε ένα σερί 11-0 για να προσπεράσει με 66-65.
Από εκεί και έπειτα, παρακολουθήσαμε ένα απολαυστικό ντέρμπι, όπου ήταν αδύνατο για κάποια ομάδα να πάρει προβάδισμα δύο κατοχών. Η ΑΕΚ ήταν αυτή που το κατάφερε, στα μέσα της τέταρτης περιόδου (90-85, 92-87), χάρη σε συνεχόμενους πόντους του «καυτού» ΜαΚρέι.
Στη συνέχεια, ανέλαβαν δράση οι εκπληκτικοί Μήτρου-Λονγκ και Ράγκλαντ, που πέτυχαν εννιά συνεχόμενους, αναπάντητους πόντους για την ομάδα τους, την οποία έστειλαν στο +5 (93-98).
Ο συγκινητικός ΜακΡέι μείωσε σε 95-98 29 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Η ΑΕΚ έβγαλε την επόμενη κρίσιμη άμυνα, αλλά έχασε το κρισιμότατο αμυντικό ριμπάουντ, και ο Λοβ ευστόχησε στις βολές του για το 95-100. Ο Κουζμίνσκας έριξε εκ νέου τη διαφορά στους τρεις πόντους (97-100), εφτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα. Ο Κασελάκης ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές του, και ο Ραντλ αστόχησε στο τελευταίο σουτ.
Ο Μακρέι έκανε ό,τι μπορούσε για να δώσει τη νίκη στην «Ένωση», αλλά δεν αρκούσαν ούτε οι 27 πόντοι του, ούτε οι βοήθειες που πήρε από Κουζμίνσκας (13 πόντοι), Κουζέλογλου (13 πόντοι) και Χολ (5 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ).
Για τους νικητές, ο Ράγκλαντ είχε... άλλη μια μέρα στη δουλειά, με 19 πόντους και 10 ασίστ, ο Λοβ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 20 πόντους, και ο Ρένφρο ήταν εκπληκτικός με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ
Η ΑΕΚ, λοιπόν, υπέστη σημαντικό πλήγμα, σε ένα παιχνίδι που χρειαζόταν περισσότερο από τους αντιπάλους της, και ουσιαστικά ελπίζει σε νίκη του ΠΑΟΚ στην Καρδίτσα (24/03, 20:15), για να διατηρηθεί στην εξάδα της βαθμολογίας.
Τα δεκάλεπτα: 29-29, 51-58, 76-76, 97-101.
