Ο Κέντρικ Ναν βρήκε τις απαραίτητες λύσεις απέναντι στη «σκληρή» άμυνα του Άρη, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό (17/02, 76-65) στον τελικό του Final 8. Αναμένουν αντίπαλο οι «πράσινοι» από τον έτερο ημιτελικό μεταξύ του Ολυμπιακού και του Προμηθέα.
Αποστολή στο Ηράκλειο: Τάσος Φαραός
Ο Άρης προσπάθησε να βάλει δύσκολα στον Παναθηναϊκό μέσα από τη «σκληρή» του άμυνα, αλλά ο Κέντρικ Ναν ήταν ασταμάτητος, χαρίζοντας τη νίκη και την πρόκριση στους «πράσινους» (17/02, 76-65).
Το «τριφύλλι» πέρασε έτσι στον τελικό του Final 8 για το Κύπελλο Ελλάδας, περιμένοντας τον αντίπαλό το από τον έτερο ημιτελικό, μεταξύ Ολυμπιακού και Προμηθέα (17/02, 21:00).
Ο Αμερικανός γκαρντ ολοκλήρωσε το ματς με 20 πόντους, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 κλέψιμο, αποτελώντας τον απόλυτο «οδηγό» στην επίθεση της ομάδας του Εργκίν Αταμάν. Ο Βασίλης Τολιόπουλος πήγε «ψηλά» για άλλο ένα παιχνίδι, με 21 πόντους, αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν αρκετοί.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ματίας Λεσόρ αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές κατά τη διάρκεια του δευτέρου δεκαλέπτου, όντας έξαλλος με την άμυνα των «κιτρίνων».
Το ματς
Η «σκληράδα» της αναμέτρησης φάνηκε από το πρώτο κιόλας δευτερόλεπτο. Ο Άρης συνέχισε ό,τι άρχισε στο ΟΑΚΑ, πριν από περίπου δύο εβδομάδες, βάζοντας δύσκολα στον Παναθηναϊκό. Ο Τολιόπουλος με επτά σερί πόντους έδωσε προβάδισμα τεσσάρων πόντων στην ομάδα του, στα μέσα της περιόδου, αλλά τότε εμφανίστηκε ο Κέντρικ Ναν.
Ο Αμερικανός γκαρντ βρήκε ρυθμό στην επίθεση, με αρκετά επιτυχημένα drive, και παρά το γεγονός ότι αστόχησε σε βολή για δεύτερο συνεχόμενο ματς, έβαλε εννέα πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, για να συνεισφέρει τα μέγιστα στο προβάδισμα των «πρασίνων» (19-16).
Τη «σκυτάλη» έπειτα πήραν ο Λεσόρ και ο Χουάντσο, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στο πρώτο διψήφιο προβάδισμα της αναμέτρησης (26-16, 12’). Ο Γάλλος σέντερ ήταν έξαλλος με τον τρόπο που αμύνονταν οι «κίτρινοι», είχε έντονα παράπονα από τη διαιτησία, κάτι που τον οδήγησε σε δύο τεχνικές ποινές μέσα σε δύο λεπτά και κατ’ επέκταση στην αποβολή του!
Ο Τολιόπουλος έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να κρατήσει κοντά στο σκορ τον Άρη, ολοκλήρωσε το ημίχρονο με 17 πόντους, αλλά το «τριφύλλι» είχε τον έλεγχο με 11 πόντους διαφορά (44-33).
Η διαφορά παρέμενε σταθερά σε αυτά τα επίπεδα, μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου. Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν πάτησαν… γκάζι στα τελευταία τέσσερα λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου και με σερί 7-2, μπήκαν στο τελευταίο μέρος με προβάδισμα 14 πόντων (58-44).
Εκεί, ο Ναν απέδειξε πως ήταν… καυτός, εκκινώντας με τρίποντο για το 61-47 στο 33’, με τον Σανόγκο να απαντά όμως άμεσα (61-50).
Σε αυτό το σημείο, εμφανίστηκαν ξανά οι σημαντικές επιθετικές βοήθειες από τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, σε συνδυασμό με τα καρφώματα του Κώστα Αντετοκούνμπο, τα οποίο ήταν αρκετά για να τελειώσουν το παιχνίδι και να χαρίσουν την πρόκριση στον Παναθηναϊκό.
Τα δεκάλεπτα: 19-16, 44-33, 58-44, 76-65
