Οι Νάγκετς κατέκτησαν το πρώτο δαχτυλίδι της ιστορίας τους και το BN Sports κάνει αναδρομή στους Έλληνες παίκτες που αγωνίστηκαν στο Ντένβερ, ξεκινώντας από το μακρινό 1996 και τον Ευθύμη Ρεντζιά.
Σχετικά Άρθρα
Όταν ο Γιόκιτς πέρασε απαρατήρητος ως... Τζόκιτς σε δύο φιλικά στην Ελλάδα το 2015 και ήθελε να τα παρατήσει!
Νίκολα Γιόκιτς: Όταν το σύμπαν «συνωμοτεί» δε μπορείς να αρνηθείς!
«Παντού υπάρχει ένας Έλληνας» λένε. Πράγματι, στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, ένας από τους καλύτερους εν ενεργεία αθλητές είναι από τα μέρη μας. Ο λόγος φυσικά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, προπέρσινο πρωταθλητή του NBA και δις MVP του πρωταθλήματος. Πριν τον Giannis, υπήρξαν και άλλοι που «διαφήμισαν» τα γαλανόλευκα στις ΗΠΑ και κάποιοι που δεν αγωνίστηκαν πολύ.
Ευθύμης Ρεντζιάς
Δεν είναι και τόσο δημοφιλές το πέρασμα του Ρεντζιά από το NBA, όμως ο ύψους 2.12 πρώην σέντερ εντυπωσίασε τους Νάγκετς με τις εμφανίσεις στον ΠΑΟΚ και στην Εθνική και τον επέλεξαν στο Draft (την ίδια χρονιά με Κόμπι Μπράιαντ και Πέτζα Στογιάκοβιτς) στη θέση νούμερο 23. Η ομάδα του Ντένβερ είχε επιλέξει από πριν να λάβει τη θέση 23 στο Draft, ανταλλάσσοντας με τους Ιντιάνα Πέισερς. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την Εθνική Εφήβων το 1995 που ανακηρύχθηκε και MVP της διοργάνωσης δεν πρόλαβε να αγωνιστεί στο NBA και την επόμενη χρονιά πήρε μεταγραφή στην Μπαρτσελόνα όπου έμεινε μια πενταετία.
Κώστας Κουφός
Άλλος ένας Έλληνας πέρασε το κατώφλι των Ντένβερ Νάγκετς το 2013. Ο Ελληνοαμερικανός σέντερ στις 21 Απριλίου του 2008 δήλωσε διαθεσιμότητα για το NBA αφού είχε πραγματοποιήσει εξαιρετική σεζόν στο κολεγιακό πρωτάθλημα (NCAA). Στο Draft του 2008 επιλέχθηκε στην 23η θέση, ενώ οι καλύτερες περιπτώσεις τότε ήταν ο Ντέρικ Ρόουζ και ο Ράσελ Ουέστμπρουκ, αλλά και ο φιναλίστ των φετινών Τελικών Κέβιν Λοβ.
Ο Κουφός στις 22 Φεβρουαρίου του 2011 μεταφέρθηκε στους Νάγκετς σε μία συμφωνία που περιλάμβανε τη μετακίνηση του Καρμέλο Άντονι στους Νιου Γιορκ Νικς. Στις 24 Ιανουαρίου του 2012 υπέγραψε ανανέωση συμβολαίου για 3 χρόνια με 9 εκατομμύρια δολάρια. Συνολικά, στο Ντένβερ αγωνίστηκε σε 10 παιχνίδια μέσα σε 3 σεζόν, με την καλύτερη χρονιά να είναι η τελευταία του, έχοντας κατά μ.ο. 16.7 λεπτά, 3.3 πόντους και 3.5 ριμπάουντ.
Κώστας Παπανικολάου
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού πριν επιστρέψει στο λιμάνι της καρδιάς του, αγωνίστηκε μια σεζόν στην Μπαρτσελόνα (2013/14) και είχε ένα διετές πέρασμα από το NBA (2014-2016). Όταν έφυγε από τους Χιούστον Ρόκετς το 2015, μεταφέρθηκε στο Ντένβερ όπου σε 26 αγώνες (6 ως βασικός) έπαιξε κατά μ.ο. 11.3 λεπτά, έχοντας 2.5 πόντους και 1.2 ασίστ. Το πέρασμα του δεν κρίθηκε επιτυχημένο και το αναγνώρισε και ο ίδιος, επιστρέφοντας στους «ερυθρόλευκους» των οποίων πλέον είναι αρχηγός.
Μάλιστα, ο «Παπ» είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί τότε με τον Μάικλ Μαλόουν που οδήγησε τους Νάγκετς στην κατάκτηση του NBA τη φετινή σεζόν. Ο τεχνικός του Ντένβερ μάλιστα ήθελε τον Γιάννη Σφαιρόπουλο για βοηθό του. Ο Έλληνας κόουτς είχε παραστεί στον πάγκο των Ρόκετς για μια σεζόν ως βοηθός (2012) ενώ βρισκόταν στην άκρη του «ερυθρόλευκου» πάγκου στον τελικό της Ευρωλίγκας το 2015 και ο Μαλόουν του έκανε πρόταση για να αναλάβει χρέη βοηθού προπονητή στην ομάδα του, όμως ο Σφαιρόπουλος προτίμησε να παραμείνει στον Πειραιά έως το 2018, όπως ο ίδιος είπε στην εκπομπή «Pick and Roll» της Cosmote TV.
*Το απόσπασμα ξεκινάει από το 9:40 του παρακάτω βίντεο*
Χρήστος Παπαδόπουλος
