Οι λεγόμενοι «contenders» και οι «pretenders» του NBA, οι ομάδες δηλαδή που ανεξάρτητα με το πόσο κοντά μπορούν να φτάσουν, έχουν στο πίσω ή και στο πολύ… μπροστινό μέρος του μυαλού τους, την κατάκτηση του πρωταθλήματος με κάθε κόστος. Είναι από μόνος του αυτός λόγος για να σας κάνουν να χάσετε τον ύπνο σας; Σίγουρα ναι, αλλά οι περισσότεροι «διεκδικητές» προσφέρουν πολλούς ακόμα…
Μπόστον Σέλτικς
Μία από τις ομάδες που εκτός του ότι έχει αρκετούς funs στη χώρα μας, δίνει πολύ… υλικό και λόγους για να ξενυχτήσετε για χάρη της. Στην πρωταθληματική περσινή χρονιά (φιναλίστ του NBA), οι Σέλτικς πρόσθεσαν τον Γκαλινάρι (ο οποίος όμως τραυματίστηκε σοβαρά και θα χάσει το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν) και έναν εξαιρετικό γκαρντ στο πρόσωπο του Μπρόγκντον χωρίς να χάσουν ουσιαστικά τίποτα! Όμως το πως θα εξελιχθεί η σεζόν αποτελεί μεγάλο ερωτηματικό, καθώς απέβαλαν για ένα χρόνο τον… αρχιτέκτονα της περσινής επιτυχίας Ίμε Ουντόκα, μετά το σκάνδαλο που προέκυψε με τη σχέση του με μέλος του stuff της ομάδας (οι τελευταίες… φήμες θέλουν το εν λόγω πρόσωπο να είναι η γυναίκα κάποιου από τα πολύ υψηλά στελέχη του franchise, γεγονός που αν ισχύει δικαιολογεί σε έναν βαθμό την απόφαση και τον «ντόρο» που προκλήθηκε). Πάντως ο «κορμός» της ομάδας είναι εκεί, με τον ηγέτη Τζέισον Τέιτουμ να ψάχνει μια σεζόν επιπέδου MVP, τον εν δυνάμει All Star Τζέιλεν Μπράουν, τον περσινό «αμυντικό της χρονιάς» Μάρκους Σμαρτ, τον εξαιρετικό Ρόμπερτ Ουίλιαμς (που όμως μπαίνει στη χρονιά τραυματίας) και τον «αειθαλή» Αλ Χόρφορντ. Μένει να φανεί στο παρκέ πως θα λειτουργήσουν όλοι αυτοί, υπό τις οδηγίες ενός ανθρώπου που μέχρι πρότινος δεν καθόταν καν στον πάγκο της ομάδας, αλλά πίσω από αυτόν, του 34χρονου Τζο Μάτσουλα…
Φιλαδέλφεια 76ερς
Και μόνο η δήλωση του Τζέιμς Χάρντεν ότι φέτος το καλοκαίρι έχασε 45 κιλά (!), ανεξάρτητα από το αν αληθεύει ή όχι, αποτελεί σοβαρή αιτία για να παρακολουθήσει κανείς τους φετινούς Σίξερς. Ο «μούσιας» έκανε και… σκόντο φέτος το καλοκαίρι στα χρήματα του συμβολαίου του, ώστε η ομάδα να ενισχυθεί και να παρουσιαστεί ακόμα πιο ανταγωνιστική με μεγάλο στόχο το πρωτάθλημα. Και αυτό έγινε, με την Φιλαδέλφεια να αποκτά τεράστιο βάθος σε κάθε θέση, με τον Μοντρέζ Χάρελ, τον Μέλτον από τους Γκρίζλις και τον… σκληρό Πι Τζέι Τάκερ. Όλοι αυτοί ήρθαν να προστεθούν σε ένα ρόστερ που δεσπόζει η παρουσία του Τζοέλ Εμπίντ, που φέτος θέλει επιτέλους να πάρει το βραβείο του MVP, με το οποίο «φλερτάρει» πολύ έντονα τα τελευταία χρόνια. Γύρω του, εκτός του Χάρντεν και των νέων προσθηκών, παραμένουν ο εξαιρετικά ταλαντούχος γκαρντ Ταϊρίς Μάξεϊ, ο ποιοτικός Τομπάιας Χάρις, ο ανεβασμένος Κορκμάζ και ο τρομερός αμυντικός Ματίς Τάιμπουλ. Οι Σίξερς θα αντιμετωπίσουν τους Σέλτικς στο ματς που θα ανοίξει την αυλαία της σεζόν (19/10 στις 2:30) και είναι μια ομάδα που τα θέλει όλα και τα θέλει… τώρα!
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς
Δεν χρειάζονται και πολλοί... έξτρα λόγοι για να θέλει κάποιος να παρακολουθήσει τους περσινούς πρωταθλητές, που τα τελευταία 10 χρόνια κυριαρχούν στον NBA και με 4 πρωταθλήματα έχουν δημιουργήσει τη δική τους «δυναστεία». Και όμως λίγες μέρες πριν την έναρξη της σεζόν οι Ουόριορς προσέφεραν έναν ακόμη, αυτή τη φορά για λάθος λόγους… Το διάσημο πλέον «μπουκέτο» του Γκριν στον Πουλ, έχει ανεβάσει την… ίντριγκα στα ύψη. Το θέμα μοιάζει να λύθηκε, πάρα τις διαστάσεις που πήρε, όμως ποιος δεν ανυπομονεί να για την εξέλιξη του… σίριαλ μέσα στη χρονιά; Να σημειώσουμε ότι το συμβόλαιο του Γκριν του χρόνου λήγει, ο ίδιος θεωρεί πως αξίζει επέκταση με μάξιμουμ αποδοχές, όμως οι Ουόριορς είναι πολύ δύσκολο να του την προσφέρουν, ειδικά μετά τις πρόσφατες ανανεώσεις του Ουίγκινς και του… Πουλ που τους κάνει την πιο ακριβή ομάδα όλων των εποχών. Κρατήστε ότι το τελευταίο διάστημα ο «podcaster» Ντρέιμοντ έχει ανταλλάξει αρκετές φιλοφρονήσεις με τον Λεμπρόν Τζέιμς, με ότι αυτό συνεπάγεται για πιθανές εξελίξεις μέσα στη χρονιά. Πάντως οι Ουόριορς παραμένουν ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο, έχασαν κάποιους ρολίστες, πρόσθεσαν τον ΝτιΒιντσέντζο και το σημαντικότερο όλων είναι ότι ο Τόμπσον μπαίνει στη χρονιά υγιής και ο ηγέτης, Στεφ Κάρι που πλέον βρίσκεται μέσα σε συζητήσεις για τους καλύτερους όλων των εποχών, παραμένει κάτοικος Σαν Φρανσίσκο...
Μιλγουόκι Μπακς
Υπάρχει σοβαρός λόγος να ξενυχτήσετε για τους Μπακς και αυτός έχει ονοματεπώνυμο: Γιάννης Αντετοκούνμπο! Η μεγαλύτερη επιτυχία αυτού του παιδιού, είναι ότι έχει καταφέρει η παραπάνω φράση να ισχύει στο 100% ακόμη και αν δεν ήταν από τα… μέρη μας. Τα «ελάφια» μπαίνουν στη σεζόν σαν ισχυροί διεκδικητές, πέρσι αποκλείστηκαν στο «νήμα» από τους μετέπειτα φιναλίστ Σέλτικς, χωρίς όμως τον δεύτερο καλύτερο παίκτη τους, Κρις Μίντλετον. Το καλοκαίρι δεν έκαναν μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ, προσθέτοντας κατά βάση τον έμπειρο Τζο Ίνγκλς που όμως προέρχεται από σοβαρό τραυματισμό. Όλοι οι σημαντικοί παίκτες, όπως ο Γιάννης, ο Μίντλετον, ο Τζρου Χόλιντεϊ, ο Μπρουκ Λόπεζ και ο Μπόμπι Πόρτις παρέμειναν και ίσως ψάξουν για κάποιο trade που θα τους ισχυροποιήσει μέσα στη χρονιά. Πάντως διαθέτουν ομοιογένεια, σταθερό προπονητή, τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, ικανούς συμπαραστάτες και το «know how», μετά το πρωτάθλημα του 2021. Είναι αυτά αρκετά; Η απάντηση τον Ιούνιο…
Λος Άντζελες Λέικερς
Άλλη μια ομάδα με πολλούς υποστηρικτές τόσο στην Ελλάδα όσο και παγκοσμίως, που όμως είναι πιθανό να μην ανήκει καν σε αυτή την κατηγορία, μιας και πέρσι το πείραμα απέτυχε παταγωδώς και δεν μπήκαν καν στο play-in tournament. Μια ομάδα με τον Λεμπρόν Τζέιμς όμως πάντα στοχεύει στην κορυφή… Οι Λέικερς επίσης προσφέρουν άπειρους λόγους για να τους παρακολουθήσει κάνεις φέτος, με την προσπάθεια του «Βασιλιά» μα ξεπεράσει τον θρυλικό Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ στην πρώτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών, να είναι ένας από αυτούς… Τρομερό ενδιαφέρον παρουσιάζει και η… ίντριγκα που έχει δημιουργηθεί γύρω από το όνομα του Ράσελ Ουέστμπρουκ, που αποδείχθηκε ότι δεν ταιριάζει με την υπόλοιπη ομάδα. Φέτος είναι η τελευταία χρόνια του συμβολαίου, ο ρόλος του παραμένει ένα αίνιγμα» του και οι πιθανότητες τον Μάρτιο να βρίσκεται στο Λος Άντζελες είναι ελάχιστες. Τα ερωτηματικά γύρω από την κατάσταση του Άντονι Ντέιβις και το αν θα καταφέρει να μείνει υγιής είναι επίσης πολλά και ο Λεμπρόν πλέον βαδίζει στα 38… Πρόσθεσαν βέβαια «νιάτα» που τους έλειπαν και σχεδόν… τζάμπα τους Πάτρικ Μπέβερλι και Ντένις Σρέντερ (ο οποίος πριν δύο μόλις χρόνια είχε απορρίψει 80 εκατομμύρια από τους «Λιμνανθρώπους»), όμως τον αν η χρονιά θα αποδειχθεί σε πλήρη αποτυχία με τον Λεμπρόν να κυνηγάει απλά τα ρεκόρ του, ή σε απόλυτη επιτυχία με την κατάκτηση ακόμη και του πρωταθλήματος, μοιάζει να κρέμεται σε… μια κλωστή (ή σε ένα ενδεχόμενο trade του Ουέστμπρουκ).
Ντένβερ Νάγκετς
Ένα πολύ ισχυρό «dark horse» της Δύσης, με τον back to back MVP, Νίκολα Γιόκιτς να αποτελεί από μόνος του λόγο για να τους παρακολουθήσει κάνεις, με όσα απίθανα κάνει στο παρκέ. Φέτος όμως είναι η χρονιά των… αποδείξεων, αφού πλέον η δικαιολογίες των τραυματισμών τελείωσαν για τους Νάγκετς. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ επιστρέφει ετοιμοπόλεμος (με ερωτηματικό αν θα φτάσει το επίπεδο που βρισκόταν πριν), ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ επίσης (με ερωτηματικό αν η μέση του θα αντέξει μια γεμάτη σεζόν), ο «glue guy» Άαρον Γκόρντον είναι εκεί και σε αυτή την 4αδα, προστέθηκε στο «2» ο έμπειρος σουτέρ Κεντάβιους Κάλντουελ-Πόουπ (KCP) και ο αμυντικογενής Μπρους Μπράουν για «βάθος» στον πάγκο. Την τελευταία φορά που οι Νάγκετς ήταν υγιείς έφτασαν μέχρι τα τελικά της περιφέρειας, μένει να φανεί και αναμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον σε τι κατάσταση θα παρουσιαστούν φέτος…
Λος Άντζελες Κλίπερς
Η έταιρη ομάδα του L.A. μπαίνει στη χρονιά με τεράστιες προσδοκίες, που οφείλονται κυρίως στο απίστευτο βάθος του ρόστερ και στην επιστροφή του ηγέτη τους, Καουάι Λέοναρντ. Οι Κλίπερς είναι μια από τις πιο ακριβές ομάδες στην ιστορία του NBA, διαθέτοντας τουλάχιστον 2 πολύ ποιοτικούς παίκτες σε κάθε θέση. Ενδεικτικά, υπάρχουν εκτός του Λέοναρντ, ο Πολ Τζόρτζ, ο Ζούμπατς, ο Τζον Ουόλ (που ήρθε σχεδόν τζάμπα και θα τον δούμε μετά από χρόνια να παίζει… σοβαρό μπάσκετ), ο Κόβινγκτον, ο Νόρμαν Πάουελ, ο Μπατούμ, ο Μάρκους Μόρις, ο Ρέτζι Τζάκσον, ο Τέρενς Μαν και ο Λουκ Κενάρντ. Όλοι τους παίκτες που θα διεκδικούσαν θέση βασικού σε οποιαδήποτε ομάδα του NBA. Περιμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε στην πράξη, αν ο πολύ αξιόλογος Τάιρον Λου θα καταφέρει να τους «δέσει» σαν ομάδα και να φτάσουν τουλάχιστον σε μια θέση που οι Κλίπερς δεν έχουν βρεθεί ποτέ στην ιστορία τους: τους τελικούς του NBA!
Μπρούκλιν Νετς
Ίσως η ομάδα με τα περισσότερα «αν» στην ιστορία της Λίγκας… Πραγματικά κάθε παιχνίδι τους θα είναι «must watch», διαθέτοντας απίστευτη ποιότητα στο ρόστερ αλλά ταυτόχρονα τρομερά εκρηκτικούς και απρόβλεπτους χαρακτήρες. Κρατήστε ότι ο Ίρβινγκ μπαίνει στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του και θέλει να κάνει μια φοβερή σεζόν για να εξασφαλιστεί οικονομικά… Ταυτόχρονα ο Ντουράντ όλο το καλοκαίρι ήθελε να φύγει, μετά ήθελε να… φύγουν ο GM και ο κόουτς Στιβ Νας και τελικά όλοι αυτοί βρίσκονται ακόμη στο Μπρούκλιν! Ο Μπεν Σίμονς επιστρέφει μετά από ένα χρόνο απουσίας και ίσως δούμε για πρώτη φορά έναν παίκτη να παίζει «άσος» στην μία πλευρά του παρκέ και «5αρι» στην άλλη… Στο ρόστερ υπάρχουν από πέρσι οι πολύ ποιοτικοί Σεθ Κάρι, Πάτι Μιλς, Νικ Κλάξτον, Τζο Χάρις και πρόσθεσαν τους Μαρκίφ Μόρις και Ρόις Ο΄Νηλ. Υπάρχει ένα εμφανές κενό στο «5», όμως εκεί μπορεί να είναι η θέση που θα παίζει ο Σίμονς. Θέλετε κι άλλους λόγους για να παρακολουθήσετε αυτό το εκρηκτικό μείγμα, που μπορεί κάλλιστα να κατακτήσει το πρωτάθλημα… αέρα, αλλά με την ίδια άνεση να διαλυθεί συθέμελα εν μία νυκτί;
Φοίνιξ Σανς
Το κλίμα στους «ήλιους» τους τελευταίους μήνες μάλλον δεν είναι και το καλύτερο, μετά την παταγώδη αποτυχία να μετουσιώσουν σε πορεία πρωταθλητισμού, μία ιστορικά καλή regular season… Ο Ντόντσιτς και οι Μάβερικς δεν τους απέκλεισαν απλά στα ημιτελικά της Δύση, αλλά τους δημιούργησαν και…υπαρξιακά προβλήματα, με την ομάδα να μην αλλάζει τελικά σχεδόν καθόλου τη στελέχωση της. Το σίριαλ με τον Έιτον, μονοπώλησε το ενδιαφέρον, με τους Σανς να μην θέλουν να τον πληρώσουν, αυτός να βρίσκει μαξ συμβόλαιο στους Πέισερς και τελικά το Φοίνιξ να το μετανιώνει και να τον κρατάει… Ο προπονητής του βέβαια, Μόντι Ουίλιαμς, μέχρι πριν λίγο καιρό δήλωνε πως δεν είχε μιλήσει με τον Έιτον όλο το καλοκαίρι και όλα αυτά σε συνδυασμό με το ότι θα είναι μία από τις τελευταίες καλές χρονιές του Κρις Πολ, που έχει πατήσει τα 37, δημιουργούν μια οριακή κατάσταση που αναμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον πως θα εξελιχθεί. Αν δεν σας αρκούν αυτά για να τους παρακολουθήσετε, εκεί βρίσκονται ένας από τους καλύτερους σκόρερ του πρωταθλήματος, ο Ντέβιν Μπούκερ και ένας από τους καλύτερους αμυντικούς, ο Μικάλ Μπρίτζες μαζί με τον... φευγάτο Τζέι Κράουντερ που κάνει τα πάντα για να «πηδήξει από το καράβι»…
Μαϊάμι Χιτ
Η ομάδα του Πάτ Ράιλι πάντα προσφέρει ωραίες αφορμές για να την παρακολουθείς, κυρίως για το μπάσκετ που παίζει, έχοντας έναν από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο, τον Έρικ Σποέλστρα, αλλά και παίκτες όπως ο Τζίμι Μπάτλερ και ο Μπαμ Αντεμπάγιο. Έχει ενδιαφέρον επίσης να βλέπεις ποιον… άγνωστο μέχρι πρότινος στο ευρύ κοινό παίκτη θα ανακαλύψουν και θα αναδείξουν κάθε φορά κάνοντάς τον να παίζει σχεδόν σαν All Star, όπως έγινε πέρσι με τον Μαξ Στρους. Οι Χιτ είναι μια πολύ δουλεμένη και καλή ομάδα, που την προηγούμενη σεζόν έφτασε ένα σουτ του Μπάτλερ μακριά από τους τελικούς του NBA, όμως φέτος ενώ η Ανατολή δυνάμωσε αισθητά, ενώ οι ίδιοι δεν κινήθηκαν στην αγορά, προτιμώντας να ανανεώσουν τον Ολαντίπο, να… πληρώσουν τον Τάιλερ Χίροου (που πέρσι αναδείχθηκε «6th Man of the Year») και να ελπίζουν ότι ο Κάιλ Λάουρι θα επανέλθει σωματικά κυρίως στα στάνταρ που είχε όσο ήταν στους Ράπτορς. Μάλιστα έχασαν και τον Πι Τζέι Τάκερ που «κόλλαγε» ιδανικά με την κουλτούρα της ομάδας. Κάποια κίνηση μέσα στη σεζόν φαντάζει μονόδρομος. Οψόμεθα…
Κλίβελαντ Καβαλίερς
Μία από τις πιο «fun to watch» και ενδιαφέρουσες ομάδες για φέτος, που έχει δημιουργήσει έναν εξαιρετικό νεανικό κορμό, από πέρσι, που ενώ κανείς δεν τους υπολόγιζε, έχασαν οριακά τα playoffs κυρίως λόγω τραυματισμών. Δίπλα στους All Stars Γκάρλαντ και Άλεν, στον «μπαρουτοκαπνισμένο» Κέβιν Λοβ, στον… παραλίγο «Rookie of the Year», Έβαν Μόμπλεϊ και στους εξαιρετικούς Οκόρο, ΛεΒέρτ και Οσμάν, πρόσθεσαν έναν σούπερσταρ όπως ο Ντόνοβαν Μίτσελ, χάνοντας τους καλούς αλλά όχι απαραίτητους Σέξτον και Μάρκανεν. Με αυτή την κίνηση, σε συνδυασμό με την προσθήκη έμπειρων παικτών για τον πάγκο, όπως ο Ρούμπιο και ο Ρόμπιν Λόπεζ, έδειξαν ότι στοχεύουν στο… σήμερα και ονειρεύονται να κάνουν την μεγάλη έκπληξη στην μετά Λεμπρόν Τζέιμς εποχή…
Έκτορας Σταυρόπουλος
www.bnsports.gr
