Ο Σάτναμ Σινγκ Μπαμάρα, ο Ινδός «γίγαντας» των 218 εκατοστών, άφησε τα παρκέ λίγα χρόνια μετά την επιλογή του στα draft του ΝΒΑ και καταπιάστηκε με την πάλη. Ποιος είναι, όμως, ο δρόμος που ακολούθησε για αυτή την αλλαγή;
Τα πρώτα του χρόνια στην πατρίδα του, διαμορφώθηκαν μπασκετικά από τον πατέρα του που, επίσης, ασχολήθηκε με το άθλημα. Δεν μπορούσε, άλλωστε, να παραβλέψει το γεγονός πως ο Σάτναμ σε ηλικία 9 ετών είχε ύψος 1,75μ. και περνούσε το μισό… χωριό.
O Τρόι Τζάστις, που ήταν υπεύθυνος για τα τμήματα του ΝΒΑ στην Ινδία, παρακολούθησε παιχνίδι του και ουσιαστικά του χάρισε μία υποτροφία στην προπαρασκευαστική ακαδημία IMG το 2010, μεταφέροντάς τον στη Φλόριντα. Ένα ξένος κόσμος… Χωρίς να γνωρίζει τη γλώσσα και μη έχοντας αμερικανική υπηκοότητα, ο Μπαμάρα δεν μπορούσε να έχει μία θέση στο NCAA παρά τα προσόντα του.
Το 2015 έμοιαζε να είναι η χρονιά του! Οι Ντάλας Μάβερικς επέλεξαν τον 19χρονο Σάτναμ στο Νο52 του draft στο ΝΒΑ και ταυτόχρονα τον έκαναν σύμβολο για τη χώρα του. Ο Ινδός Γιάο Μινγκ συνήθιζαν να λένε…
Βέβαια, τα παρατσούκλια δεν βρήκαν την ανάλογη συνέχεια. Ο νεαρός σέντερ φόρεσε τη φανέλα των Μάβερικς σε 17 παιχνίδια του Summer League, αλλά και σε 27 ακόμη στους Τέξας Λέτζεντς στην G-League. Για λίγο καιρό περιπλανήθηκε από τον Καναδά και πάλι στην Ινδία, μέχρι να βρει το… λιμάνι του.
Και αυτό δεν βρισκόταν σε κάποιο γήπεδο του μπάσκετ, αλλά σε ρινγκ! Το 2017 συστήθηκε στον κόσμο του WWE και στις 23 του περασμένου Σεπτέμβρη, υπέγραψε συμβόλαιο στην ίδια εταιρία που εντάχθηκε ο Σακίλ Ο’Νιλ λίγα χρόνια νωρίτερα, εν ονόματι All Elite Wrestling.
Η Ινδία γνώρισε έναν φιλόδοξο μπασκετμπολίστα και έναν επίδοξο παλαιστή στο ίδιο πρόσωπο!
Σταυρούλα Μουστακάτου
